La scala ASEI è stata costruita in Spagna e adattata per l'Italia da Maria Paola Gusmini, con l'intento di affidarne l'uso agli stessi educatori e insegnanti di nidi e scuole dell'infanzia, perché fossero loro a dare un primo apprezzamento del contesto, delle finalità, dei modi del loro lavoro pedagogico e perché fossero i soggetti principali dei luoghi formativi dell'infanzia a definire la qualità di tali luoghi.

L'uso dell'ASEI è semplice, richiede un lavoro di gruppo sotto la guida di un tecnico che ha il compito di raccogliere i risultati della valutazione, di elaborarli, di restituirli agli educatori e di discutere tali risultati. Avvio a una riflessione sul proprio operare, sulle condizioni e finalità di esso, risorsa per chiarire e migliorare i modi del proprio lavoro, la scala è costituita da vari item che trattano dei valori, della partecipazione, degli aspetti metodologici, della quotidianità, dello sviluppo dei bimbi, del ruolo dell'insegnante, del lavoro collettivo, dei rapporti con le famiglie e con l'extrascuola, dell'organizzazione dei tempi e degli spazi, dell'aggiornamento degli insegnanti, del coordinamento del nido e della scuola dell'infanzia, dei processi decisionali. L'applicazione dell'ASEI nel nido e nella prescuola serve anche a costruire dei profili della qualità educativa e gestionale del proprio servizio, che servono come schemi per individuare punti di forza e di debolezza del quadro che di tale servizio hanno gli educatori.