La sociologia dell'educazione, sviluppatasi inizialmente nei paesi anglosassoni nell'ambito delle scienze pedagogiche, ha ormai assunto, sotto la spinta della progressiva istituzionalizzazione dei processi educativi, lo status di disciplina autonoma, attorno alla quale si è andato definendo anche in Europa un crescente interesse di studio e di ricerca.

L'opera qui presentata, che rispetto ad altre ha il vantaggio di riferirsi nei temi e nella documentazione - a una realtà culturale ed educativa per molti versi prossima a quella italiana, introduce attraverso una sintesi chiara e rigorosa la problematica e il dibattito oggi in atto in questo campo, proponendosi inoltre come strumento di approfondimento esplicitamente orientato all'azione educativa.

Dopo un'introduzione di carattere generale, vengono affrontati nel volume, tra gli altri, i problemi della funzione educativa nel sistema sociale, dell'esplosione scolastica, dei vari ambienti educativi, dell'apporto educativo dei piccoli gruppi, per proporre infine un «bilancio dell'educazione». Un'ampia bibliografia accompagna tutta la trattazione, stimolandone i possibili approfondimenti. Destinato in particolare a scopi di formazione sociologica e sociopedagogica a livello universitario e dei corsi abilitanti, il volume si propone anche, per il suo carattere sintetico ma anche «documentario» e di orientamento alla ricerca, agli insegnanti e agli operatori sociali già impegnati nell'azione educativa e assistenziale, in un contesto sociale che oggi sempre più richiede validi ed efficaci strumenti di informazione e di controllo.

S. De Coster, dopo essere stato per anni titolare della cattedra di psicologia nell'Università Libera di Bruxelles, si è occupato di problemi di pedagogia scientifica e applicata. E' direttore generale della Pubblica Istruzione e delle Belle Arti della città di Bruxelles.

E Hotyat dirige, in Belgio, l'Istituto Superiore di Pedagogia di Morlanwelz, in cui ha insegnato psicologia, sociologia dell'educazione e pedagogia; è autore di numerose opere di carattere psicopedagogico.