Il 2000, anno delle Regioni italiane. Per la maggior parte di esse va a scadenza la sesta legislatura e i cittadini sono chiamati a orientare i cinque anni probabilmente più difficili e interessanti di questo trentennale istituto, certamente più ignoto agli italiani -per funzioni, responsabilità, potenzialità - di quanto lo siano il Comune (storico ambito di appartenenza di un paese di lontana tradizione municipalistica), lo Stato (attorno a cui è molto ripreso il dibattito sull'identità nazionale) e forse anche la stessa Europa (per la forza con cui i recenti processi di integrazione hanno inciso sulla nostra realtà e sui nostri parametri di sviluppo).

Il bilancio qualitativo di un regionalismo che non è finora riuscito a trasformarsi in federalismo, di una istituzione intermedia che ha poteri legislativi che per avere successo deve esprimere una classe dirigente molto specializzata e competente, di uno sviluppo migliorato ma non risolto di relazioni di conoscenza e fiducia con i cittadini, è compiuto in questo agile libro (parte di scritti, parte di intervista, parte di documenti) di riflessioni di un esponente significativo dell'esperienza regionale italiana, presidente del Consiglio regionale della maggiore regione italiana e - nel corso della legislatura - anche Coordinatore della Conferenza dei presidenti dei consigli regionali.

Una riflessione in cui ha molto spazio il profilo di rilancio competitivo della Lombardia, l'analisi della crisi e della riorganizzazione dei valori di libertà che presiedono ai luoghi della democrazia, la visione delle potenzialità di raccordo della dimensione regionale con la prossimità (i luoghi di vita e lavoro) e l'internazionalizzazione (lo spazio e la velocità dei cambiamenti).

Giancarlo Morandi (Milano, 1939), presidente del Consiglio regionale della Lombardia, ingegnere industriale laureato al Politecnico di Milano, ha percorso una importante carriera di manager e imprenditore dirigendo società multinazionali di livello mondiale nel settore delle apparecchiature elettroniche ed elettromagnetiche con responsabilità di coordinamento delle politiche industriali in Europa di diversi gruppi economici. Ha iniziato dall'Università l'attività politica nel Partito liberale italiano, di cui è stato segretario regionale della Lombardia. Ha avuto esperienze d'amministrazione locale ed è stato membro dell'esecutivo dell'Anci. In regione Lombardia è stato Assessore al Bilancio e Programmazione Economica, Assessore al Commercio Turismo e Sport, Assessore all'Energia e alla Protezione Civile e Vicepresidente della Giunta regionale. Dal 1995, come esponente di Forza Italia, è presidente del Consiglio regionale. Nel 1998 è stato Coordinatore nazionale della Conferenza dei presidenti dei Consigli regionali italiani, di cui continua a seguire le problematiche di relazioni internazionali. È stato presidente dell'Istituto del Commercio con l'estero per la Lombardia, membro del Consiglio di Amministrazione di Finlombarda e vicepresidente di Lombardia Risorse. Ha curato il volume Per una riforma delle Regioni (Angeli, 1989).

Stefano Rolando (Milano, 1948), è coordinatore dei direttori generali del Consiglio regionale della Lombardia dal 1977 e professore titolare di Teorie e tecniche della comunicazione pubblica all'Università Iulm di Milano dal 1993. Tra gli scritti di recente pubblicati Un Paese spiegabile (1998 ), La capitale umorale - Note su Milano e la Lombardia (1998), La scuola e la comunicazione (Angeli, 1999).