Come si studia un territorio? Quali segni esso esprime? Con quali strumenti possiamo coglierli? Quali tecniche di analisi possiamo utilizzare sia per analizzarlo come studiosi, sia per trasformarlo e programmarne le sorti?
Così pervasivo nei dibattiti di senso comune così come in quelli politici, il concetto di territorio soffre della mancanza di una chiara definizione operativa perché è connesso a diverse dimensioni, come, ad esempio, natura e cultura, attore e struttura, simbolico e materiale che caratterizzano l'attuale dibattito delle scienze sociali.
Questo libro, rivolto ai ricercatori delle scienze umane, agli amministratori locali e agli altri attori che agiscono a livello territoriale, nasce da un'esperienza ventennale di studi e ricerche-azione caratterizzate dal tentativo di coniugare il valore della natura, dell'equità e del benessere delle generazioni presenti e future con disegni di ricerca robusti e consistenti, in tema di sviluppo sostenibile.
Inoltre, il testo illustra possibili percorsi di ricerca che tentino di restituire con efficacia descrittiva, interpretativa e valutativa le interazioni complesse che, nello spazio e nel tempo, si instaurano tra la società e l'ambiente.
A partire da riflessioni teoriche, valutazioni empiriche e casi di studio, il volume presenta i modelli interpretativi e le connesse tecniche di analisi quantitative e qualitative a partire dalle quali è possibile condurre ricerche e analisi che restituiscano la descrizione, l'interpretazione e la valutazione efficace delle diverse dimensioni di un territorio: demografica, morfologica, ecologica, organizzativa, e le sue possibili traiettorie di sviluppo.

Elena Battaglini è dottore di ricerca in Sociologia dell'ambiente e del territorio. Dal 1997 è ricercatore senior, responsabile dell'Area di ricerca ambiente e sviluppo territoriale, dell'Istituto Ricerche Economiche e Sociali (Ires), ora Associazione Bruno Trentin, dove lavora dal 1992. Collabora con il Dipartimento di Architettura dell'Università di Roma Tre dove insegna metodo e tecniche per l'analisi territoriale. Da circa vent'anni si occupa dello studio dei processi di innovazione territoriale. Su questi temi ha pubblicato in Italia e all'estero una trentina di articoli e saggi peer-reviewed. Di prossima pubblicazione, come curatore, un volume nella collana Routledge Studies in Culture and Sustainable Development e due saggi in due volumi collettanei per gli editori Springer e Routledge.