L'oggetto di indagine di questo testo è il fenomeno dei gruppi giovanili di strada. Soffermare l'attenzione su di essi consente di delineare alcuni concetti, di difficile definizione, come quello di devianza, di disagio e di rischio.

Le forme di aggregazione tra pari di adolescenti e giovani adulti, infatti, ripropongono al loro interno le dinamiche tipiche di una società complessa caratterizzata dalla moltiplicazione di elementi complementari e contrapposti, talvolta anche incoerenti tra loro, che si possono considerare all'origine di manifestazioni di devianza.

Affrontando il fenomeno da una prospettiva sociologica viene evidenziato il carattere relazionale dei comportamenti trasgressivi, cogliendo nel gruppo informale una precisa esigenza di risposta al bisogno evolutivo e comunicativo degli adolescenti.

Le basi teoriche tracciate si pongono come premessa di un modello di intervento sociale, definibile come lavoro di strada, che rappresenta un'ipotesi nuova per comprendere meglio i fenomeni giovanili, pensare azioni di tipo promozionale e delineare scenari che interessino le politiche di prevenzione e controllo della devianza e del disagio.

Il testo si rivolge a coloro che si avviano ad una professione sociale, in particolare studenti in Servizio sociale e Scienze della formazione, ma anche a quanti, operatori, dirigenti e amministratori, sono già impegnati nell'ambito delle politiche e dei servizi per adolescenti e giovani adulti.

Paolo Paroni , sociologo, docente di Sociologia della devianza dell'Università Cattolica di Piacenza, si occupa di ricerca, progettazione e formazione nell'ambito dei servizi sociali, sia del pubblico sia del privato sociale.