Il lavoro presentato passa in rassegna la letteratura internazionale, classica e contemporanea, sul tema del capitale sociale, mettendo in evidenza sia le implicazioni in termini di segregazione quanto quelle relative ai processi di mobilità. Il tentativo è quello di collegare le analisi di ricerca orientate sul costrutto sociologico del capitale sociale con il campo empirico della riuscita scolastica dei figli delle immigrazioni. Per procedere verso questa direzione la ricerca si è avvalsa di un'imponente indagine quantitativa realizzata su un campione rappresentativo della popolazione degli studenti di origine ecuadoriana frequentanti la scuola secondaria superiore genovese.
L'importanza di tale percorso consiste nella capacità di rileggere un tema classico, quale quello delle disuguaglianze nell'accesso all'istruzione e nella riuscita scolastica, senza cadere in una visione deterministica facente perno sul capitale culturale e sulla classe sociale. L'introduzione della categoria di capitale sociale permette viceversa di inserire nel cuore dell'interpretazione diversi aspetti cruciali: le forme familiari, i reticoli di socialità, l'orientamento scolastico, le dimensioni di genere, le forme di solidarietà interne alle comunità dei migranti, il benessere scolastico. Nel testo si pone inoltre in risalto l'ambiguità intrinseca del capitale sociale etnico: se da un lato fornisce ai migranti una rete di solidarietà, dall'altro rischia di bloccare i processi di mobilità confinando l'inserimento in nicchie occupazionali tradizionali spesso dequalificate.
L'intento è quello di accompagnare studiosi, docenti e dirigenti scolastici, educatori e tutti coloro che in un modo o nell'altro si occupano di processi sociali ed educativi nel loro viaggio verso una maggiore conoscenza della condizione scolastica dei figli dell'immigrazione nei gradi più elevati del sistema scolastico italiano.

Andrea Ravecca è dottore di ricerca in Scienze politiche, sociali e psicologiche con indirizzo in Migrazioni e processi interculturali. Si occupa in particolare di tematiche connesse alle seconde generazioni immigrate. Ha recentemente occupato il ruolo di Visiting Researcher presso la City University of New York e di ricercatore nell'ambito del progetto europeo TRESEGY. Attualmente è assegnista di ricerca presso il dipartimento di Scienze antropologiche dell'Università di Genova e ricercatore presso il Centro Studi Medì di Genova.