Il libro, frutto di un lavoro di ricerca trentennale, offre una descrizione, organizzata in una introduzione ed in due parti successive, di un modello di Pedagogia Sociale che, pur ribadendo l'appartenenza alla tradizione pedagogica italiana, cerca di stabilire un rapporto fecondo con la tradizione tedesca in cui la Pedagogia Sociale è nata e si è affermata.

Nell'introduzione viene ripercorsa brevemente la storia di questa disciplina e offerta una panoramica dei principali modelli attraverso cui essa oggi viene declinata, per giungere infine alla formulazione di una definizione. In questa definizione l'identificazione con la tradizione italiana viene indicato nella scelta della pedagogia sociale, tanto come scienza della società educante, volta a promuovere nei gruppi e nelle istituzioni sociali la coscienza della loro funzione educante e l'azione necessaria a far si che essi siano in modo efficace il luogo in cui la persone realizzano lo sviluppo della propria umanità particolare e, nel contempo, assolvono alla funzione della riproduzione della società e della sua cultura, quanto come insieme delle attività specializzate di educazione sociale in grado di sostenere la prevenzione e il recupero delle situazioni di devianza, marginalità o portatrici di problemi esistenziali.

Le altre due parti in cui si articola il testo rispondono ad una duplice esigenza: la prima è la fondazione teorica di questo settore disciplinare, la seconda è la ricognizione degli ambiti operativi.

Nella prima parte, infatti, vengono descritti i fondamenti teorici della pedagogia sociale centrati intorno all'uomo concepito come essere progettuale, relazionale e culturale e vengono individuate le categorie chiave, i contenuti, i metodi e gli obiettivi formativi. In questa parte vengono anche descritti e analizzati le principali trasformazioni socioculturali della seconda modernità che influenzano i processi di formazione delle nuove generazioni.

Nella seconda ed ultima parte sono esaminati alcuni dei più importanti tra i molteplici contesti attuativi della socializzazione primaria e secondaria, e sottolineate le peculiarità dei diversi ambienti educativi informali, formali e non formali, all'interno delle trasformazioni culturali e legislative intervenute in questi ultimi anni.

Mario Pollo è professore associato di Pedagogia Sociale alla Facoltà di Scienze della Formazione della Lumsa di Roma, di animazione culturale all'Università Pontificia Salesiana di Roma. È autore di numerose ricerche sui giovani e di diversi libri e pubblicazioni inerenti la situazione giovanile italiana e l'animazione culturale, tra cui in particolare: L'esperienza religiosa dei giovani. I dati (Torino-Leumann, 1995); I giovani e la notte (Lecce, 1997); Tra due disagi (Roma, 1999); I labirinti del tempo (Milano 2000); Le sfide educative dei giovani d'oggi (Torino-Leumann 2000); Eccessiva-mente (Milano, 2002); Animazione culturale. Teoria e metodo (Roma, 2002); Adolescenti a rischio (Roma, 2004); Comunicazione educativa (Torino-Leumann, 2004).