The Evolving of Evolutionary Theory. A Neo-lakatosian Approach

The theory of evolution shows a 150 years history of theoretical and empirical extensions and revisions, without any apparent radical change of "paradigm". The ongoing transition from the Modern Synthesis to a so-called "Extended Synthesis" is here interpreted through an updated version of the Methodology of Scientific Research Programmes, proposed by the epistemologist Imre Lakatos. The current situation in evolutionary biology is represented by a "progressive" shift of the neo-Darwinian research programme, moving from the quite rigid framework of the Modern Synthesis to the more inclusive and pluralistic "core" and "protective belt" of the Extended Synthesis. This analysis of the rational and continuous dynamics of growth of biological knowledge seems much needed also for a critical examination of some popular controversies about evolution. Parole chiave: Esattamento, Neodarwinismo, Pluralismo, Programma di ricerca, Sintesi estesa, Sintesi Moderna. Key words: Exaptation, Extended Synthesis, Modern Synthesis, Neo-Darwinism, Pluralism, Research Programme. Massimo Pigliucci, L’ultima transizione di paradigma in biologia. La transizione dalla teologia naturale al darwinismo La teoria dell’evoluzione, dopo gli articoli originali di Darwin e Wallace, è passata attraverso diverse fasi, che hanno incluso il neo-Darwinismo, la Sintesi Moderna e, attualmente, la possibilità di una Sintesi Estesa. In questo articolo esploro la possibilità che la biologia evoluzionistica sia mai stata caratterizzata da quello che Kuhn chiamò una transizione tra paradigmi. Concludo che questo non è mai successo, e che non è probabile che succeda nell’immediato futuro. Invece, una transizione del tipo descritto da Kuhn si verificò al passaggio dalla teologia naturale al Darwinismo durante il XIX secolo.

Telmo Pievani, La teoria dell’evoluzione oggi. Un approccio neo-lakatosiano in "PARADIGMI" 3/2012, pp 27-43, DOI: 10.3280/PARA2012-003003