Economic effects of the Nitrates Directive’s constraints in dairy cattle farms of a Sardinia area

The constraints of the Nitrates Directive have significant effects on the farms in terms of future investments, work organization and costs increase, with significant impacts, in Italy, on dairy cattle farms. The aim of this work is to evaluate the economic and managerial impacts of adaptation to the Directive’s constraints on dairy cattle farms into a Nitrate Vulnerable Zone. These farms are located in Arborea (Oristano), an important area for cow milk production of Central and Southern Italy, and where the Directive is fully implemented. By reconstructing the farm budgets, the costs of adaptation to the Directive’s constraints were evaluated, in terms of investments in sewage storage structures and disposal vehicles, of work’s organization and of higher costs for chemical fertilizers. Moreover, the effects of these costs in reducing incomes and in worsen the economic performance of farms were estimated. The current situation could worsen if the trend of precipitation of the last fifty years continues in the future, by reducing the available days for the sewage disposal in the spring, and by requiring more external labor. The obtained results are interesting also for the Pianura Padana area, where the Italian milk production is concentrated, and in which, actually, the Directive is applied with derogation, with less constraints in the sewage management. In this area, it will be required to adopt an approach different from that adopted in Arborea, because the availability of land outside the NVZ is lower and, also, the cost for the farms to use this resource is higher. In this area, investing to reevaluate livestock sewage will be important, to improve soil fertility and to generate energy.

I limiti imposti dalla Direttiva Nitrati hanno effetti rilevanti sulle aziende agricole, per la realizzazione di investimenti, la riorganizzazione del lavoro e l’aumento dei costi, con effetti notevoli, in Italia, sulla zootecnia bovina da latte. Questo lavoro quantifica gli impatti economici e gestionali dell’adeguamento ai suoi vincoli in aziende bovine da latte che ricadono in una Zona Vulnerabile ai Nitrati. Queste aziende sono localizzate ad Arborea (Oristano), una delle principali aree di produzione di latte bovino del Centro-Sud Italia e in cui la Direttiva è applicata integralmente. Ricostruendo i bilanci economici delle aziende, sono stati valutati i costi di adeguamento alla Direttiva, in termini di investimenti nelle opere di accumulo e smaltimento dei liquami, di riorganizzazione del lavoro e di maggiori spese per i concimi chimici. Inoltre, è stato stimato l’effetto di questi costi nel ridurre i redditi e nel peggiorare le performance economiche delle aziende. La situazione attuale potrebbe peggiorare se dovesse continuare il trend delle precipitazioni degli ultimi cinquant’anni che, riducendo i giorni utili per lo smaltimento in primavera, richiederebbe maggior lavoro esterno. I risultati ottenuti sono d’interesse anche per le aree della Pianura Padana, dove si concentra la produzione lattiera italiana e in cui, attualmente, la Direttiva è applicata in un regime di deroga, con minori vincoli nella gestione dei liquami. In quelle zone andrà seguito un percorso di adattamento diverso da quello adottato ad Arborea, per la minore disponibilità di suoli non aziendali, esterni alla ZVN e a bassi costi di accesso. In tali aree sarà importante investire per rivalutare i reflui zootecnici, da sfruttare per migliorare la fertilità dei terreni e per fornire energia.

Keywords: Nitrates Directive, Nitrate Vulnerable Zone, water pollution, economics effects, farm budget analysis, climate change

Jel codes: Q12, Q52, Q58

Graziano Mazzapicchio, Annamaria Di Paolo, Gabriele Dono, Effetti economici del rispetto dei vincoli della Direttiva Nitrati su aziende bovine da latte di un’area della Sardegna in "RIVISTA DI ECONOMIA AGRARIA" 2/2013, pp 91-110, DOI: 10.3280/REA2013-002005