Workers’ experience of ecology and labour environmentalism at Italsider/Ilva in Taranto. From the 1950s to 2018

Journal title SOCIOLOGIA DEL LAVORO
Author/s Emanuele Leonardi
Publishing Year 2023 Issue 2023/165 Language Italian
Pages 23 P. 155-177 File size 282 KB
DOI 10.3280/SL2023-165008
DOI is like a bar code for intellectual property: to have more infomation click here

Below, you can see the article first page

If you want to buy this article in PDF format, you can do it, following the instructions to buy download credits

Article preview

FrancoAngeli is member of Publishers International Linking Association, Inc (PILA), a not-for-profit association which run the CrossRef service enabling links to and from online scholarly content.

The article explores the contradictory relationship between workers’ experience of ecology and working-class environmentalism in the case study of Italsider/(ex)Ilva in Taranto (Apulia, Italy), on the methodological basis of social ethnography. The main thesis is that a new – qualitative and historically solid – analysis of such, complex relationship makes it possible on the one hand to deconstruct the seemingly natural opposition between employment and health, and on the other hand to open up unprecedented scenarios for the development of a different labor-based perspective on the ecological crisis. The structure of the article is as follows: the first paragraph situates the research from a theoretical point of view, against the background of an emerging field of investigation: environmental labor studies (§1). The second makes its methodology explicit (§2). The following ones examine two phases of Taranto’s industrial, steel-based development – the public management (§3) and the private one, during which the eco-sanitary crisis deflagrates (§4) – in an attempt to articulate the elusive and non-linear relationship between workers’ experience of ecology and working-class environmentalism – until the agreement with Arcelor Mittal in September 2018, starting from which a largely different story opens up. Such story is briefly referred to in the conclusions, recalling more recent events and sketching possible lines of future research.

Keywords: Environmental Labour Studies; Labour-based Experience of Ecology; Social Unionism; Working-Class Environmentalism

  1. AAVV. (2022). Un piano per il futuro della fabbrica di Firenze. Milano: Fondazione Feltrinelli.
  2. Affinito M., de Cecco M., Dringoli A. (2000). Le privatizzazioni dell’industria manifatturiera italiana. Roma: Donzelli.
  3. Azzi, D. (2021). ‘Trade Union Politics for Just Transition: Towards Consensus or Dissensus? In: N. Räthzel, D. Stevis, D. Uzzell (a cura di). The Palgrave Handbook of Environmental Labour Studies. London: Palgrave Macmillan.
  4. Baiocchi G., Volpati M. (2005). Walter Tobagi, giornalista. Milano: Provincia.
  5. Balconi M. (1991). La siderurgia italiana (1945-1990). Bologna: Il Mulino.
  6. Barca S. (2019). Ecologia operaia. Ecologie politiche del presente.
  7. [https://www.ecologiepolitiche.com/percorsi/approfondimenti/ecologia-operaia/]
  8. Barca S. (2023). Forze di riproduzione. Milano: Edizioni Ambiente.
  9. Barca S., Leonardi E. (2016). Working-Class Communities and Ecology: Reframing Environmental Justice around the ILVA Steel Plant in Taranto (Apulia, Italy). In: Shaw M. e Mayo M., a cura di, Class, Inequality and Community Development. Bristol: Policy Press.
  10. Barca S., Leonardi E. (2018). Working-Class Ecology and Union Politics: a Conceptual Topology. Globalizations. 15(4): 487-503. [https://doi.org/10.1080/14747731.2018.1454672]
  11. Barth T., Littig B. (2021). ‘Labour and Societal Relationships with Nature’. In: N. Räthzel, D. Stevis, D. Uzzell (a cura di). The Palgrave Handbook of Environmental Labour Studies. London: Palgrave Macmillan.
  12. Bell K. (2020). Working-Class Environmentalism. London: Springer.
  13. Bellifemine O. (2018). Una nuova politica per il Meridione. La nascita del quarto centro siderurgico di Taranto 1955-1960. Bologna: Il Mulino.
  14. Benegiamo M. (2020). Extractivism, exclusion and conflicts in Senegal’s agro-industrial transformation. Review of African Political Economy. 47(166), 522-544. [10.1080/03056244.2020.1794661]
  15. Benegiamo M. (2021). La terra dentro il capitale, Orthotes: Napoli-Salerno.
  16. Benegiamo M., Leonardi E. (2021). André Gorz’s Labour-based Political Ecology and Its Legacy for the XXI Century. In: N. Räthzel, D. Stevis, D. Uzzell (a cura di). The Palgrave Handbook of Environmental Labour Studies. London: Palgrave Macmillan.
  17. Borghi V., Marrone M. (2022). Il potere infrastrutturale nel capitalismo di piattaforma. Lavoro, connettività ed ecologia. Sociologia del lavoro. 164: 51-69. [10.3280/SL2022-164003]
  18. Bullard R. (2000). Dumping in Dixie. Race, Class and Environmental Quality. Boulder: Westview Press.
  19. Campetti L. (2013). Ilva connection. Lecce: Manni.
  20. Casellato A., Zazzara G. (2014). Lavoro e culture sindacali nel Veneto. In: M. Salvati, L. Sciolla (a cura di), L’Italia e le sue regioni. Roma: Istituto dell’Enciclopedia italiana.
  21. CCLLP (2012). Tutto iniziò così. [https://www.liberiepensanti.it/home/chi-siamo-2/tutto-inizio-cosi/].
  22. Chiarello F., Greco L. (2014). La privatizzazione delle regole: L’ILVA di Taranto. Sociologia del lavoro. 135: 37-54. [10.3280/SL2014-135003]
  23. Chicchi F. (2020). Beyond the ‘Salary-Institution’. Work Organisation, Labour and Globalisation. 14(1): 15-31. [10.13169/workorgalaboglob.14.1.0015]
  24. Comba P. et al (2012). Ambiente e salute a Taranto: studi epidemiologici e indicazioni di sanità pubblica. Epidemiologia e prevenzione. 36 (6): 305-320.
  25. Connessioni Precarie (2012). Essere tutti sindacalisti. Intervista a Cataldo Ranieri. [https://www.connessioniprecarie.org/2012/11/24/essere-tutti-sindacalisti-intervista-a-cataldo-ranieri-comitato-lavoratori-e-cittadini-liberi-e-pensanti-taranto/]
  26. Corona, G. (2019). Bagnoli: una metafora nazionale? [https://fondazionefeltrinelli.it/bagnoli-una-metafora-nazionale/]
  27. Corvace L. (2011). ‘Dalle navi dei veleni all’AIA: la questione ambientale a Taranto’. In: Battafarano G. (a cura di). Taranto capitale: economia, lavoro, ambiente e società. Taranto: Scorpione Editrice.
  28. Ciuffoletti S. (2020). Have Trees Got Standing? Diritto & Questioni Pubbliche. XX: 71-86.
  29. Dati M. (2022). Quando gli operai volevano suonare il clavicembalo. Roma: Aracne.
  30. De Nicola A., Quattrocchi B. (a cura di) (2016). Sindacalismo sociale. Roma: DeriveApprodi.
  31. De Palma A. (2013). In nome del profitto: Taranto e la “sua” fabbrica. Il de Martino. 22-23: 11-35.
  32. Dobrusin, B. (2021). ‘A Just Transition for All?’. In: N. Räthzel, D. Stevis, D. Uzzell (a cura di). The Palgrave Handbook of Environmental Labour Studies. London: Palgrave Macmillan.
  33. Dörre, K. (2020). Social Movevent Unionism. In: S. Zajak, S. Haunss (a cura di), Social Stratification and Social Movements. London: Routledge.
  34. Feltrin L., Sacchetto D. (2021). The Work-Technology Nexus and Working-Class Environmentalism. Theory and Society 50: 815-835. [https://doi.org/10.1007/s11186-021-09441-5]
  35. Feltrin L., Mah A., Brown D. (2021). Noxious Deindustrialization: Experiences of Precarity and Pollution in Scotland’s Petrochemical Capital. Environment and Planning C: Politics and Space 40(4): 950-969. [https://doi.org/10.1177/23996544211056328]
  36. Ferrari Bravo L., Serafini A. (1972). Stato e sottosviluppo. Milano: Feltrinelli.
  37. Galgògzi B. (2021). ‘From “Just Transition” to the “Eco-Social State”’. In: N. Räthzel, D. Stevis, D. Uzzell (a cura di). The Palgrave Handbook of Environmental Labour Studies. London: Palgrave Macmillan.
  38. Giannini M. (1989). “La specificità meridionale del rapport tra grande impresa e lavoratori”. In: ID. (a cura di), Innovazione e lavoro nel mezzogiorno. Bari: Dedalo.
  39. Greco, L. (2021). Ecologie operaie a Taranto: visioni di compatibilità e transizione del modello di sviluppo. Sociologia del lavoro. 159: 237-258. [10.3280/SL2021-159012]
  40. Greco L., Bagnardi F. (2018). In the name of Science and Technology: The Post-Political Environmental Debate and the Taranto Steel Plant (Italy). Environmental Values 27: 489-512. [10.3197/096327118X15321668325939]
  41. Keil K., Kreinin H. (2022). Slowing the Treadmill for a Good Life for All? German Trade Union Narratives and Socio-Ecological Transformation. Journal of Industrial Relations 64(4): 564-584. [https://doi.org/10.1177/00221856221087413]
  42. Leogrande A. (2013). Fumo sulla città. Roma: Fandango.
  43. Leonardi E. (2019). Bringing Class Analysis Back In. Ecological Economics, 156: 83-90. [https://doi.org/10.1016/j.ecolecon.2018.09.012]
  44. Mandelli M., Novelli L. (2022). Trade Unions Facing the Eco-Social-Growth Trilemma: prospects and hurdles of a just transition solution in Taranto. ETUI.
  45. London: Elgar. McIlroy D., Brennan S., Barry J. (2022). Just Transition: a Conflict Transformation Approach. In: L. Pellizzoni, E. Leonardi, V. Asara (a cura di), Handbook of Critical Environmental Politics. London: Elgar.
  46. Morena E., Krause D., Stevis D. (2020) (a cura di). Just Transitions. New York: Pluto Press.
  47. Offe C., Wiesenthal H. (1980). Two Logics of Collective Action. Political Power and Social Theory 1: 67-115.
  48. Nistri R. (2010). Taranto a vita bassa. Taranto: Scorpione Editrice.
  49. Pellizzoni L. (2023) (a cura di). Manuale di ecologia politica. Bologna: Il Mulino.
  50. Pellizzoni, L., Leonardi, E., Asara V. (2022). ‘Introduction’. In: ID. (a cura di), Handbook of Critical Environmental Politics. London: Elgar.
  51. Petrini V. (2022). Il cielo oltre le polveri. Milano: Solferino.
  52. Pirastu, R. et al. (2013). Environment and Health in Contaminated Sites: the Case of Taranto, Italy’. Journal of Environmental and Public Health. volume 2013, article ID: 753719.
  53. Pizzorno A. Le due logiche dell’azione di classe. In: A. Pizzorno, E. Reyneri, M. Regini, I. Regalia (a cura di), Lotte operaie e sindacato: il ciclo 1968-1972 in Italia. Bologna: Il Mulino.
  54. Räthzel N., Uzzell D. (2013). “Mending the breach between labour and nature: a case for environmental labour studies”. In: N. Räthzel, D. Uzzell (a cura di), Trade Unions in the Green Economy. London: Routledge.
  55. Romeo S. (2019). L’acciaio in fumo. L’Ilva di Taranto dal 1945 a oggi. Roma: Donzelli.
  56. Rugiero S. (2021). The social dimension of decarbonisation: the socio-ecological transition of the hard-to-abate industries in Italy. ETUI.
  57. Ruzzenenti M. (2020). Le radici operaie dell’ambientalismo italiano. Altronovecento, 43. [https://altronovecento.fondazionemicheletti.eu/dossier-1970-le-radici-operaie-dellambientalismo-italiano/]
  58. Saget C., Luu T., Karimova T. (2021). ‘A Just Transition Towards Environmental Sustainability for All’. In: N. Räthzel, D. Stevis, D. Uzzell (a cura di). The Palgrave Handbook of Environmental Labour Studies. London: Palgrave Macmillan.
  59. Stevis D., Uzzel D., Räthzel N. (2018). The labour-nature relationship: varieties of labour environmentalism. Globalizations. 15(4): 439-453. [https://doi.org/10.1080/14747731.2018.1454675]
  60. Tomassetti P. (2020). From Treadmill of Production to Just Transition and Beyond. European Journal of Industrial Relations 26(4): 439-457. [https://doi.org/10.1177/0959680120951701]
  61. Vetta V. (2012). Il PCI all’epoca dei “poli di sviluppo” (1962-1973). Lecce: ARGO.
  62. Villa M. (2023). Cambiare o traccheggiare? Politica e lavoro eco-sociale, transizione ecologica e la sfida della complessità: note di campo. In: E. Matutini (a cura di), Environmental social work. Lavoro sociale, giustizia ambientale e sostenibilità ecologica. Milano: PM Edizioni.
  63. Vignola M. (2017). La fabbrica. Milano: Meltemi.
  64. Wissen M., Brand U. (2021). Workers, Trade Unions, and the Imperial Mode of Living In: N. Räthzel, D. Stevis, D. Uzzell (a cura di), The Palgrave Handbook of Environmental Labour Studies. London: Palgrave Macmillan.
  65. Zazzara G. (2009). Il petrolchimico. Padova: Il Poligrafo.

  • La giusta transizione tra questione sociale e questione ambientale: il potenziale ecologico delle mobilitazioni operaie Emanuele Leonardi, in GIORNALE DI DIRITTO DEL LAVORO E DI RELAZIONI INDUSTRIALI 177/2023 pp.99
    DOI: 10.3280/GDL2023-177007

Emanuele Leonardi, Esperienza operaia dell’ecologia e ambientalismo del lavoro all’Italsider/Ilva di Taranto. Dagli anni Cinquanta al 2018 in "SOCIOLOGIA DEL LAVORO " 165/2023, pp 155-177, DOI: 10.3280/SL2023-165008