The “Sugar Baron” Domenico Borasio (1899-1984). An Entrepreneurial Biography

Journal title STORIA IN LOMBARDIA
Author/s Luca Valeri
Publishing Year 2026 Issue 2026/1
Language Italian Pages 38 P. 51-88 File size 533 KB
DOI 10.3280/SIL2026-001002
DOI is like a bar code for intellectual property: to have more infomation click here

Below, you can see the article first page

If you want to buy this article in PDF format, you can do it, following the instructions to buy download credits

Article preview

FrancoAngeli is member of Publishers International Linking Association, Inc (PILA), a not-for-profit association which run the CrossRef service enabling links to and from online scholarly content.

Domenico Borasio (1899-1984) was the leading figure in the Italian sugar industry during the years he served as CEO of Eridania (1947-1970), a giant in the field. He led his company through the critical junctures of post-war reconstruction and European integration, repre-senting and defending the interests of sugar producers both at the national and community levels. His actions were fully embedded within a tradition characterized by lobbying, go-vernment protection, and cartelization, already a defining feature of the European sugar sec-tor. This study preliminarily examines the peculiar formation of the “Sugar Baron’s” cultural capital, focusing on some of his journalistic initiatives, particularly with regards to entrepre-neurial freedom and political consciouness. The resulting portrait is that of a Catholic and conservative entrepreneur, skilled at establishing strong and productive institutional rela-tionships within Confindustria and the governing parties.

Keywords: Borasio, Eridania, italian and international sugar industry, lobbying, institutional relations, cultural capital.

  1. Amatori F. (1980), Entrepreneurial Typologies in the History of Industrial Italy (1880-1960): A Review Article, in «Business History Review», vol. 54, n. 3, pp. 359-386.
  2. Id. (2000), Beyond State and Market: Italy’s Futile Search for a Third Way, in Toninelli
  3. P. M., a cura di, The Rise and Fall of State-Owned Enterprise in the Western World, Cambridge, Cambridge University Press, pp. 128-156.
  4. Id. (2011), Entrepreneurial Typologies in the History of Industrial Italy: Reconsidera-tions, in «Business History Review», vol. 85, n. 1, pp. 151-180.
  5. Amatori F. e Colli A. (1999), Impresa e industria in Italia: dall’Unità a oggi, Venezia, Marsilio.
  6. Amatori F., Bugamelli M. e Colli A. (2013), Italian Firms in History: Size, Technology and Entrepreneurship, in Toniolo G., a cura di, The Oxford Handbook of the Italian Economy since Unification, New York, Oxford University Press, pp. 455-484.
  7. Arrington L. J. (1967), Science, Government, and Enterprise in Economic Development. The Western Beet Sugar Industry, in «Agricultural History», vol. 41, n. 1, pp. 1-18.
  8. Berta G. (1996), Il governo degli interessi. Industriali, rappresentanza e politica nell’Italia del nord-ovest, 1906-1924, Venezia, Marsilio.
  9. Id. (2011), Industria. Il rapporto tra l’industria e l’Italia, in «Politico: rivista italiana di scienze politiche», a. LXXVI, n. 3, pp. 199-217.
  10. Borasio D. (1961), L’industria saccarifera nell’economia Italiana ed Europea, in Aspetti e problemi della realtà economica: conferenze, Genova, Istituto di Politica economica e finanziaria, pp. 38-63.
  11. Bosma U. (2023), The World of Sugar. How the Sweet Stuff Transformed Our Politics, Health, and Environment over 2,000 Years, Cambridge-London, Belknap Press of Harvard University Press.
  12. Bourdieu P. (1986), The Forms of Capital, in Richardson J. G., a cura di, Handbook of Theory and Research for the Sociology of Education, New York, Greenwood Press, pp. 241-258.
  13. Cafagna L. (1988), Considerazioni sui rapporti fra imprenditori e politica nella storia d’Italia, in «Annali di Storia dell’impresa», a. IV, pp. 457-470.
  14. Canella M. e Maifreda G., a cura di (2012), L’Italia dei Piaggio, Milano, Nexo. Carrettieri M. (2024), La formazione del blocco agrario fascista: il caso dell’Emilia-
  15. Romagna, in Natoli C., a cura di, «Marcia su Roma e dintorni». Dalla crisi dello Stato liberale al fascismo, Roma, Viella, pp. 121-150.
  16. Casellato A. (2021), Buone pratiche per la storia orale. Guida all’uso, Firenze, Editpress. Castronovo V. (2010), L’Italia del miracolo economico, Roma-Bari, Laterza.
  17. Castronovo V. e Tranfaglia N., a cura di (1976), La stampa italiana del neocapitalismo, Roma-Bari, Laterza.
  18. Castronovo V., Giacheri Fossati L. e Tranfaglia N., a cura di (1979), La stampa italiana nell’età liberale, vol. III, Roma-Bari, Laterza.
  19. Cianci E. (1977), Nascita dello Stato imprenditore in Italia, Milano, Mursia.
  20. Cioncolini T. (2014), «Basta con la DC!». Il mondo cattolico di fronte ai processi di modernizzazione della società italiana (1958-1968), Firenze, Edizioni Polistampa. Colli A. (2003), The History of Family Business 1850-2000, Cambridge, Cambridge University Press.
  21. Colli A. e Rinaldi A. (2015), Institutions, Politics, and the Corporate Economy, in «En-terprise & Society», vol. 16, n. 2, pp. 249-269.
  22. Colli A., Rinaldi A. e Vasta M. (2016), The only way to grow? Italian Business groups in historical perspective, in «Business History», vol. 58, n. 1, pp. 30-48.
  23. Confalonieri A. (1980), Banca e industria in Italia 1894-1906. Volume III. L’esperienza della Banca Commerciale Italiana, Bologna, il Mulino.
  24. Covino R., a cura di (2000), Fonti orali e storia d’impresa. Atti del seminario nazionale. Arezzo, 15 ottobre 1993, Soveria Mannelli, Rubbettino.
  25. Einaudi L. (1956), Lo scrittoio del presidente 1948-1955, Torino, Giulio Einaudi editore.
  26. Eridania Zuccherifici Nazionali (1949), Storia di cinquant’anni (1899-1949), Genova, Eridania Zuccherifici Nazionali.
  27. Fauri F. (1998), Istruzione e governo dell’impresa. La formazione dei dirigenti in Gran Bretagna e in Italia (1860-1960), Bologna, il Mulino.
  28. Ead. (2010a), Big Business and Italian Industrial Policies after World War II, in Colli
  29. A. e Vasta M., a cura di, Forms of Enterprise in 20th Century Italy. Boundaries, Structures and Strategies, Cheltenham, Edward Elgar Publishing, pp. 112-131.
  30. Ead. (2010b), Il Piano Marshall e l’Italia, Bologna, il Mulino.
  31. Fauri F. e Zamagni V., a cura di (2007), Angelo Costa. Un ritratto a più dimensioni, Bologna, il Mulino.
  32. Federico G. e Tena A. (1998), Was Italy a protectionist country?, in «European Review of Economic History», vol. 2, n. 1, pp. 73-97.
  33. Gagliardi A. (2006), L’impossibile autarchia. La politica economica del fascismo e il Ministero scambi e valute, Soveria Mannelli, Rubbettino.
  34. Gaidai O. (2021), Representatives of the sugar industry of the Russian Empire at the World’s Fair in Paris in 1900, in «History of science and technology», vol. 11, n. 1, pp. 150-170.
  35. Galloway J. H. (1989), The sugar cane industry. An historical geography from its ori-gins to 1914, Cambridge, Cambridge University Press.
  36. Gandolfo G. (2014), International Trade Theory and Policy, Berlino, Springer. Garruccio R. (1996), Otto Joel alla Banca Generale. I prerequisiti di una carriera manageriale, in Bigazzi B., a cura di, Storie di imprenditori, Bologna, il Mulino.
  37. Gigliobianco A. e Toniolo G., a cura di (2017), Concorrenza, mercato e crescita in Ita-lia: il lungo periodo, Venezia, Marsilio.
  38. Giorgi L. (2023), Giuseppe Dossetti. La politica come missione, Roma, Carocci editore. Giretti E. (1910), Il ministero Sonnino e la legge sugli zuccheri, in «Giornale degli Eco-nomisti e Rivista di Statistica», terza serie, a. XXI, vol. XL, n. 2, pp. 157-169.
  39. Highman B. W. (2000), The sugar revolution, in «The Economic History Review», a. LIII, n. 2, pp. 213-236.
  40. Hrabanski M. (2011), La représentation du sucre à Bruxelles: sociohistoire des pra-tiques de lobbying auprès des instances européennes depuis le début du XXe siècle, in «Revue d’Études en Agriculture et Environnement», vol. 92, n. 2, pp. 143-160.
  41. Kotter J. P. (1982), The General Manager, New York, Free Press.
  42. Landes D. S. (1978), Prometeo Liberato. Trasformazioni tecnologiche e sviluppo indu-striale nell’Europa occidentale dal 1750 ai nostri giorni, Torino, Einaudi.
  43. Laschi G. (2021), Storia dell’integrazione europea, Firenze, Le Monnier.
  44. Mattina L. (1991), Gli industriali e la democrazia. La Confindustria nella formazione dell’Italia repubblicana, Bologna, il Mulino.
  45. McCarty C., Lubbers M. J., Vacca R. e Molina J. L. (2019), Conducting Personal Net-work Research. A Practical Guide, New York, Guilford Press.
  46. Mintz S. W. (2020), Storia dello zucchero. Tra politica e cultura, Torino, Einaudi. Moore J. W. (2000), Sugar and the Expansion of the Early Modern World-Economy.
  47. Commodity Frontiers, Ecological Transformation, and Industrialization, in «Re-view. Fernand Braudel Center», vol. XXIII, n. 3, pp. 409-433.
  48. Munting R. (1984), The Russian Beet Sugar Industry in the XIXth Century, in «The Journal of European Economic History», vol. 13, n. 2, pp. 291-309.
  49. Mura S., a cura di (2019), Per una storia del CNEL. Antologia di documenti (1946-2018), Bologna, il Mulino.
  50. Pasquino G. (1987), Rappresentanza degli interessi, attività di lobby e processi decisio-nali: il caso italiano di istituzioni permeabili, in «Stato e mercato», n. 21, fasc. 3, pp. 403-429.
  51. Pathak A. D. et al. (2022), Evolution and History of Sugar Beet in the World. An Over-view, in Misra V., Srivastava S., Mall A. K., a cura di, Sugar Beet Cultivation, Ma-nagement and Processing, Singapore, Springer.
  52. Petrini F. (2005), Il liberalismo a una dimensione. La Confindustria e l’integrazione europea 1947-1957, Milano, FrancoAngeli.
  53. Id. (2007), Americanismo e privatismo. La Confindustria e il piano Marshall, in «Ven-tunesimo Secolo», vol. 6, n. 13, pp. 117-151.
  54. Id. (2009), Grande mercato, bassi salari: la Confindustria e l’integrazione europea, 1947-1964, in Craveri P. e Varsori A., a cura di, L’Italia nella costruzione europea. Un bilancio storico (1957-2007), Milano, FrancoAngeli.
  55. Poggi E. M. (1930), The German Sugar Beet Industry, in «Economic Geography», vol. VI, n. 1, pp. 81-93.
  56. Pritoni A. (2018), Lobby d’Italia. Il sistema degli interessi tra Prima e Seconda Repubblica, Roma, Carocci editore.
  57. Rinaldi A. (2024), Interlocking Directorates ed élite imprenditoriale in Italia 1913-2017, Milano, FrancoAngeli.
  58. Rosado-Cubero A. e Martínez-Soto A. (2020), A history of the sugar and cement cartels in twentieth-century Spain, in «Scandinavian Economic History Review», vol. 68, n. 3, pp. 270-288.
  59. Scarpellini E. (2008), L’Italia dei consumi. Dalla Belle Époque al nuovo millennio, Roma-Bari, Laterza.
  60. Sabban F. (1994), L’industrie sucrière, le moulin à sucre et les relations sino-portu-gaises aux XVIe-XVIIIe siècles, in «Annales. Histoire, Sciences Sociales», a. XLIX, n. 4, pp. 817-861.
  61. Sabbatucci Severini P. (2004), Il capitalismo organizzato. Il settore saccarifero in Italia 1800-1945, Venezia, Marsilio.
  62. Sitti R. (1970), Processo all’Eridania, Roma, Editori Riuniti.
  63. Small M. L., Perry L. B., Pescosolido B. A. e Smith E. B., a cura di (2021), Personal Networks. Classic Readings and New Directions in Egocentric Analysis, Cam-bridge, Cambridge University Press.
  64. Smith-Peter S. (2016), Sweet Development. The sugar beet industry, agricultural socie-ties and agrarian transformations in the Russian empire 1818-1913, in «Cahiers du Monde Russe», vol. 57, n. 1, pp. 101-124.
  65. Spagnolo C. (2001), La stabilizzazione incompiuta. Il piano Marshall in Italia (1947-1952), Roma, Carocci editore.
  66. Squeri L. (1990), Who Benefited from Italian Fascism: A Look at Parma’s Landowners, in «Agricultural History», vol. 64, n. 1, pp. 18-38.
  67. Tedesco L. (2016), Dal libero scambio all’autarchia. Gino Borgatta e gli «interessi dell’economia nazionale», Ariccia, Aracne editrice.
  68. Toninelli P. A. (2004a), Una nota sulla storia del concetto di imprenditore, in Ferrari L., a cura di, Studi in onore di Giovanni Miccoli, Trieste, Edizioni Università di Trieste, pp. 459-477.
  69. Id. (2004b), Between State and market. The parabola of Italian public enterprise in the 20th century, in «Entreprises et Histoire», vol. 37, n. 3, pp. 53-74.
  70. Toninelli P. A. e Vasta M. (2010), Italian Entrepreneurship: Conjectures and Evidence from a Historical Perspective, in García-Ruiz J. L. e Toninelli P. A., a cura di, The Determinants of Entrepreneurship: Leadership, Culture, Institutions, Londra, Picke-ring & Chatto.
  71. Tonizzi M. E. (1997), Le origini dell’Unione Cristiana Imprenditori e Dirigenti (UCID): 1945-1946, in Gariglio B., a cura di, Cattolici e Resistenza nell’Italia set-tentrionale, Bologna, il Mulino, pp. 287-304.
  72. Ead. (1999), L’Unione Cristiana Imprenditori e Dirigenti (UCID) e l’Europa negli anni Cinquanta, in Canavero A. e Durand J.-D., a cura di, Il fattore religioso nell’inte-grazione europea: programma di ricerca Les identités européennes au 20. siècle coordinato dall’Institut Pierre Renouvin (Université Paris 1.-Panthéon Sorbonne), Milano, Edizioni Unicopli, pp. 414-422.
  73. Ead. (2001), L’industria dello zucchero. La produzione saccarifera in Italia e in Europa. 1800-2000, Milano, FrancoAngeli.
  74. Vascik G. S. (1992), Sugar Barons and Bureaucrats. Unravelling the Relationship Between Economic Interest and Government in Modern Germany, 1799-1945, in «Business and Economic History», seconda serie, vol. 21, pp. 336-342.
  75. Vecchio G. e Trionfini P. (2021), Storia dell’Italia repubblicana (1946-2018), Milano, Monduzzi Editoriale.
  76. Walvin J. (2022), A world transformed: slavery in the Americas and the origins of global power, Oakland, University of California Press

Luca Valeri, Il “barone dello zucchero” Domenico Borasio (1899-1984). Una biografia imprenditoriale in "STORIA IN LOMBARDIA" 1/2026, pp 51-88, DOI: 10.3280/SIL2026-001002