In Italia sono circa due milioni e ottocentomila le persone che hanno ricevuto una diagnosi di cancro. Si tratta di un esercito di persone che hanno ristrutturato i loro rapporti famigliari, le proprie concezioni di vita, le relazioni con il corpo e con la propria soggettività come conseguenza di questa malattia.
La ricerca presentata in questo volume si focalizza sul dolore e si basa su oltre quattromila interviste con malati oncologici, un campione mai utilizzato in Italia per una ricerca sociologica su queste tematiche. In specifico, la ricerca ha affrontato le problematiche connesse al dolore persistente e al dolore improvviso tra i malati oncologici, l'accesso e la disponibilità delle terapie contro il dolore, l'aderenza alle cure, la soddisfazione per il personale medico e non medico, i rapporti con le associazioni di volontariato. In più, un focus specifico è dedicato al vissuto delle donne con tumore al seno e ai malati di tumore al colon.
Va sottolineata, inoltre, una specificità di questa massiccia ricerca, ovvero come i dati dichiarati dai malati siano stati incrociati, anonimamente e in forma aggregata, con i dati contenuti nella cartella clinica: in questo modo si sono confrontate percezioni soggettive e realtà medica. Lo studio, dunque, si presenta come l'indagine più profonda ed esaustiva sulla sofferenza e sul vissuto dei malati oncologici in Italia.

Costantino Cipolla, professore ordinario di Sociologia presso l'Università di Bologna, è autore di circa 500 pubblicazioni di taglio scientifico, soprattutto in riferimento a temi quali la sociologia generale, la sociologia della salute, quella del gusto e la sicurezza sociale. Tra le sue opere si segnalano, per i nostri tipi: Perché non possiamo non essere eclettici. Il sapere sociale nella web society (2013), Disuguaglianze sociali in Sanità (a cura di, 2013), Droga, mondo del lavoro e salute (a cura di, con L. Lombi, 2012), Epistemologia della tolleranza (5 voll., 1997). Il curriculum e la lista delle pubblicazioni sono reperibili all'indirizzo www.unibo.it/docenti/costantino.cipolla
Francesco Schittulli, laureato in Medicina e Chirurgia, senologo specializzato in Chirurgia Generale e in Oncologia, è stato componente della Commissione Oncologica Nazionale del Ministero della Salute e direttore scientifico dell'Istituto Tumori di Bari dal 1993 al 1997. È presidente nazionale della Lega Italiana per la Lotta contro i Tumori e da settembre 2013 componente del Consiglio Superiore di Sanità (CSS). Autore di 300 pubblicazioni scientifiche, ha al suo attivo circa 29.000 interventi chirurgici per patologia mammaria.