Università e contesto socio-economico nel Regno Unito. Il contributo della ricerca universitaria allo sviluppo

A partire dagli anni settanta del secolo scorso nelle teorie dello sviluppo economico inizia a legittimarsi un nuovo framework concettuale. In precedenza, lo sviluppo era visto come accumulazione di fattori legati al lavoro e al capitale. A seguito tuttavia dei mutamenti nei modelli produttivi indotti dalla crescente competizione internazionale, accumulazione di conoscenza (capitale umano) e innovazione si impongono come elementi fondamentali per lo sviluppo delle economie più avanzate. Nelle scienze sociali e nelle agende politiche nazionali e sovra nazionali trova crescente legittimazione quindi il concetto di knowledge economy, in cui alle università spetta un ruolo fondamentale, sia per l’attività di formazione di capitale umano, sia per l’attività di ricerca. Le università dovrebbero pertanto integrarsi sempre più nella società, per rispondere alle esigenze dei principali stakeholders (studenti e attori economici) e produrre innovazione in collaborazione con (e per) l’ambiente esterno. In Europa il sistema di formazione terziaria del Regno Unito è considerato tra i più aperti alle esigenze del mondo economico, anche a seguito degli interventi di policy iniziati dai governi conservatori degli anni ottanta. La ricerca presentata in questo articolo mette in evidenza la non linearità di tale visione e soprattutto le contraddizioni e le retoriche intrinseche alle teorie e alle policies legate alla knowledge economy. Lo studio, che discute il rapporto tra università e attori socio-economici esterni nel Regno Unito, si basa sull’analisi di dati aggregati e interviste qualitative a testimoni privilegiati sia a livello nazionale sia in quattro studi di caso svolti a Manchester e Liverpool.;

Keywords:Knowledge economy, sistema di istruzione terziario, stakeholders, ricerca in partnership, mercato delle innovazioni

Sabrina Colombo, Università e contesto socio-economico nel Regno Unito. Il contributo della ricerca universitaria allo sviluppo in "SOCIOLOGIA DEL LAVORO " 118/2010, pp 67-79, DOI: 10.3280/SL2010-118005