«On those occasions one must ride roughshod over punctilios»: ceremonial meetings of minor State ambassadors in the early modern age

This essay analyzes some aspects of the ceremoniality of diplomats of "small" or "minor" states sent to important courts or meetings with many other diplomatic representatives. Starting from some recent reflections on the "new" history of political, cultural and diplomatic practice, the focus is on the opportunities available to representatives of "small" states within the framework of ceremonials that during early modern age were increasingly bound by rules. The concept of a "minor" state therefore appears useful for the analysis of the concrete instruments of these diplomatic figures - the ambassadors of the small states - who often did not have the status of ambassador in the European monarchies but only the one, of minor importance, of the envoy. Through the cases of the envoys of Genoa and Florence, the essay analyzes the strategies put in place by these negotiators, often very skilled but with little tools, to acquire spaces of relationship and negotiation, balancing, when possible, the tender for the acquisition of a good position in ceremonial meetings with the need to find places and opportunities for negotiation and compromise.

Questo saggio analizza alcuni aspetti della cerimonialità dei diplomatici di stati "piccoli" o "minori" inviati presso grandi corti o in incontri alla presenza di molti rappresentanti diplomatici. A partire dalle recenti riflessioni sulla "nuova" storia della pratica politica, culturale e diplomatica, lo sguardo si concentra sulle opportunità di cui dispongono i rappresentanti di stati "minori" nel quadro di cerimoniali che con la piena età moderna furono sempre più vincolati al rispetto di norme e procedure. Il concetto di piccolo Stato appare utile per l’analisi dei concreti strumenti di queste figure della diplomazia - gli ambasciatori di piccoli stati - che spesso, presso le monarchie europee, non avevano lo status di ambasciatore ma solo quello, di rilevanza minore, di inviato. Attraverso i casi degli emissari di Genova e Firenze il saggio analizza le strategie messe in campo da questi negoziatori, molto abili ma con scarsi strumenti, per acquisire spazi di relazione, contemperando, quando possibile, la gara per l’acquisizione di una buona posizione negli incontri cerimoniali con la necessità di trovare luoghi e occasioni per la trattativa e il compromesso.

Keywords:Cerimoniale; stati "minori"; pratica diplomatica; Firenze; Genova; Spagna

• “Questo titolo conosciuto da tutto il mondo per instrumento notabilissimo di tutte le discordie”. La strategia di Alfonso II d’Este e la Monarchia spagnola dinanzi all’elevazione dei Medici al titolo granducale negli anni Settanta del XVI secolo Alessandra Favalli, in Cuadernos de Historia Moderna /2024
  DOI: 10.5209/chmo.96119
• Baron of Bertier’s embassy to Madrid and the construction of the diplomatic network of Elector Maximilian II Emanuel of Bavaria (1695-1696) Rocío Martínez López, in Culture & History Digital Journal /2022 pp.e006
  DOI: 10.3989/chdj.2022.006

Paola Volpini, «On those occasions one must ride roughshod over punctilios»: ceremonial meetings of minor State ambassadors in the early modern age in "CHEIRON" 1/2018, pp 64-82, DOI: 10.3280/CHE2018-001004