I reparti di Terapia intensiva sono tra le organizzazioni sanitarie maggiormente interessate dalle trasformazioni che stanno investendo la medicina in questo inizio di millennio. In essi si è andata radicando una sempre più stretta connessione tra la ricerca tecno-scientifica, l'industria biomedica, le pratiche professionali e le traiettorie di cura e di vita dei pazienti e dei loro familiari. Ciò ha reso questi reparti veri e propri laboratori sociali, in cui le trasformazioni in corso nelle pratiche di cura divengono più evidenti.
Sulla base di dati etnografici raccolti in un reparto di Terapia intensiva italiano, il libro offre una lettura sociologica della densa quotidianità di queste organizzazioni sanitarie altamente tecnologizzate, concentrandosi in particolare sui processi interattivi attraverso i quali le astratte indicazioni della medicina delle evidenze e delle regole organizzative sono incorporate nelle pratiche di cura.
La ricerca empirica mostra come la vita del reparto combina quotidianamente una fitta rete sociotecnica a cui prendono parte expertise professionali, routine locali, interazioni comunicative, biografie personali, procedure amministrative, tecnologie biomediche e presidi sanitari.
Lo scenario che si va così delineando fornisce uno sguardo inedito alle cure intensive, uno sguardo fortemente ancorato, per così dire "dal basso", alle azioni e interazioni di chi ogni giorno vive il reparto come proprio ambiente di lavoro, e attraverso le proprie azioni e interazioni dà vita al complesso insieme di attività e di significati che prende nome "reparto".

Roberto Lusardi è dottore di ricerca in Sociologia e ricerca sociale e attualmente collabora con l'Università degli Studi di Parma e con vari enti pubblici e privati, presso i quali si occupa di ricerca sociale, formazione e sviluppo
organizzativo.