Un buon modo per interpretare un'epoca può essere quello di individuare ed isolare alcune "verità" che acquisite e date per scontate nelle pratiche sociali, forniscono la bussola per il controllo sociale delle contingenze. Ciò che oggi fa problema è che la società sembra muoversi senza essere in grado di tracciare sicure e socialmente condivise coordinate di sviluppo.

Questo volume nasce, dunque, con l'intento di dare un contributo alla cognizione della sempre più diffusa e trasversale incertezza che caratterizza le prassi sociali contemporanee. A questo fine, partendo dal quadro generale di quello che è stato ed è il merito del dibattito sociologico sulla crisi della modernità si prendono in considerazione i fenomeni sociali ed economici che sostanziano questa crisi e in particolare l'emergere, a causa delle trasformazioni strutturali del mondo lavoro, di inedite e sempre più ampie aree di debolezza sociale esposte al rischio d'esclusione. Ciò che permette di collegare le riflessioni sociologiche più generali sulla crisi della modernità, e quelle più specifiche, che si riferiscono al rischio di esclusione sociale è qui rintracciato nella crescente egemonia della "cultura del rischio" nel contesto sociale; sociale che sembra possibile descrivere, sempre più, come un luogo incerto e fluido, in quanto interessato dalla crisi delle istituzioni che nella modernità erano preposte a collegare la sfera privata dell'esistenza con quella pubblica. I risultati di una ricerca empirica qualitativa sulla disoccupazione giovanile di lunga durata, consentiranno di confortare tale interpretazione, individuando nel lavoro, ancora oggi, il luogo necessario dell'attualizzazione della sempre più problematica e rischiosa relazione individuo/società.

Federico Chicchi , dottore di ricerca, è ricercatore presso il C.I.Do.S.Pe.L. (Centro internazionale di Documentazione e Studi Sociologici sui Problemi del Lavoro) del Dipartimento di Sociologia dell'Università di Bologna. Attualmente è professore a contratto del corso di Sociologia del Lavoro presso la Facoltà di Giurisprudenza della Università di Siena. Ha pubblicato alcuni saggi tra i quali "I disoccupati di Marienthal: l'uso delle storie di vita nella ricerca qualitativa", e "Le fasce deboli emergenti: lavoro, non lavoro e nuove marginalità sociali". Per la rivista International Review of Sociology ha recentemente pubblicato un articolo dal titolo "Grounded Theory and the Biographical Approach: an Attempt at an Integrated Heuristic Strategy".