Il testo ha un'impostazione psico-sociale che individua nel setting il Lidia Devetak, Emanuela Naibo contenitore operativo utile al funzionamento dei diversi strumenti professionali.
Si compone di tre parti.
La prima parte si focalizza sulle origini del Servizio sociale: dove è arrivato e quale storia ha attraversato. Tutto ciò per capirne l'attuale collocazione e ipotizzare scenari futuri. La storia aiuta a relativizzare, contestualizzando, gli avvenimenti dentro a un quadro più complesso, ed è ciò che il Servizio sociale sviluppa nella sua prassi.
La seconda e la terza parte vogliono presentare le conoscenze di base per l'esercizio della professione e gli strumenti operativi più importanti.
In particolare il testo vuole fornire un riferimento teorico, applicabile a tutti gli strumenti e azioni professionali, rappresentato dal modello psico-sociale, dove il dispositivo mentale del setting aiuta a mettere ordine nelle molteplici variabili che caratterizzano la prassi del Servizio sociale.
Il libro è rivolto a studenti, giovani laureati e assistenti sociali che desiderano avvicinarsi, conoscere o approfondire il modello psico-sociale proposto.
Le considerazioni affrontate nella parte storica, spesso richiamate in altri capitoli del testo, vogliono stimolare un ruolo attivo del Servizio sociale nelle organizzazioni e nelle scelte di gestione dei servizi.

Lidia Devetak ha lavorato come assistente sociale in Enti locali, progettando e coordinando servizi (domiciliari, inserimento lavorativo dei disabili, centro polivalente). Dal 1997 è professore a contratto all'Università degli Studi di Trieste, Corso di laurea in Sevizio sociale, dove insegna Metodi e Tecniche del Servizio sociale. Dal 2000 è presidente e responsabile della Comunità terapeutica "La tempesta" di Gorizia.

Emanuela Naibo, assistente sociale, ha lavorato in un servizio pubblico per la disabilità e in un Servizio sociale dei Comuni ricoprendo ruoli di coordinamento e progettazione, in particolare nei servizi socio-educativi dell'area della disabilità. Ha insegnato per due anni, come docente a contratto, all'Università degli studi di Trieste, Corso di laurea in Servizio sociale, dove ha insegnato Metodi e Tecniche del Servizio sociale ed è socio fondatore dell'associazione di promozione sociale "Meravigliosa-mente" di Roveredo in Piano (PN).