Questo libro conclude un'opera in quattro volumi, frutto del lavoro di un gruppo di studiosi appartenenti a diverse aree disciplinari (politologia, sociologia e psicologia) guidato da Renato D'Amico, dedicata all'analisi della pubblica amministrazione. L'interrogativo che la muove riguarda la ricerca di un possibile "Statuto" in particolare per quella disciplina, la Scienza dell'amministrazione, la cui crescente importanza nell'ambito delle scienze sociali si è accompagnata con la difficile definizione di una propria identità. Nel solco tracciato dal filo rosso che, a partire dal primo volume, tiene unita l'intera opera - la proposta di adottare l'approccio sistemico allo studio delle pubbliche amministrazioni quale esito quasi naturale di una Scienza dell'amministrazione concepita come "disciplina al plurale" - questo volume è dedicato ad approfondire la seconda dimensione di analisi del fenomeno organizzativo pubblico: quella fisiologica.
Il volume si apre con un capitolo introduttivo (autore Renato D'Amico) dove si presenta il processo sistemico - che scandisce l'interazione del sistema amministrativo con l'ambiente circostante - scomponibile a sua volta in diversi sub-processi. All'approfondimento di questi ultimi sono dedicati i capitoli successivi, nell'ordine: il sub-processo di comunicazione (autrice Mariaeugenia Parito); quello di decisione (autore Maurizio Cerruto); quello di implementazione (autore Marco La Bella); quello di valutazione (autrice Patrizia Santoro). Conclusa la parte dedicata ai sub-processi interni, l'attenzione del volume si sposta sul duplice versante dell'input e dell'output che "definisce" la natura circolare del processo sistemico. L'analisi dei bisogni espressi dall'ambiente esterno, da un lato, e la natura e capacità di risposta, dall'altro, richiedono alle organizzazioni amministrative pubbliche l'attivazione di metodi ed azioni ispirate a visioni strategiche, la cui principale espressione è rappresentata dal marketing. A questo tema sono dedicati i due capitoli successivi: rispettivamente il marketing sociale (autori Tiziana Ramaci e Giuseppe Santisi) e il marketing territoriale (autore Giuseppe Sigismondo Martorana). Il quadro delineato conduce ad una amministrazione pubblica chiamata decisamente a cambiare rispetto a molta della sua tradizione (prima fra tutte quella italiana). Alle "facce" di questo cambiamento amministrativo è dedicato l'ultimo capitolo (autore Francesco Raniolo).
Il volume si chiude, infine, con un ricco indice dei principali autori e argomenti trattati nell'intera opera.

Renato D'Amico insegna Scienza dell'amministrazione, Teoria dell'organizzazione e Sociologia dell'organizzazione presso la Facoltà di Scienze politiche dell'Università degli Studi di Catania. Autore di numerosi saggi in riviste e libri collettanei, ha pubblicato tra l'altro: Burocrazia ed ente Regione (Bologna, 1978), Regionalizzazione e sistema amministrativo (Catania, 1982), Il manager pubblico nell'ente locale (Milano, 2001), e, come coautore, Autonomie locali e politiche pubbliche (Palermo, 1988), Manuale di Scienza dell'amministrazione (Roma, 1992), Catania. I quartieri nella metropoli (Catania, 2001), L'altra giovinezza (Milano, 2001), Diffusione e differenziazione dei modelli culturali in una metropoli mediterranea (Milano, 2004).