L'etnosociologia rappresenta da tempo l'alternativa più accreditata alla sociologia standard. Di fatto, si colloca a ridosso del lavoro sul campo (fieldwork), integrandone l'impianto metodologico. Alla raccolta dei dati, infatti, non segue più la semplice procedura del loro "protocollo" - declinando l'indagine sociologica con dispositivi elaborati nell'ambito dell'etnosociologia.
Lapassade, con questo volume apparso in Francia agli inizi degli anni novanta, colmava il vuoto presente nelle ricerche sul campo. Si trattava - allora - di attrarre l'attenzione degli etno-antropologi, impegnati a produrre una attendibile differenziazione rispetto alle ricerche della sociologia tradizionale, verso temi che andavano chiariti non già all'interno della "polemica metodologica" quanto piuttosto per dar conto della consistenza epistemologica del nuovo orientamento qualitativo.
Il testo di Lapassade conserva lo spessore di una grande opera capace di mettere a fuoco le ragioni storiche del confronto, ma anche di chiarire le basi concettuali su cui aggiornare gli impianti delle ricerche sociali - e soprattutto spiegare in che modo i quadri teorici possano tornare utili per comprendere le azioni del mutamento sociale. Un testo, dunque, che entra a pieno titolo nel dibattito attuale che viene svolgendosi per una messa a fuoco dei temi etnografici resi urgenti - in Italia - dalla crisi sempre più evidente delle scienze dell'educazione.

Edizione italiana a cura di Vito D'Armento

Georges Lapassade (1924-2008) è stato professore emerito di Etnografia presso l'Università di Paris VIII. Ha scritto numerose opere di sociologia e di antropologia. Pubblicazioni sui temi specifici della ricerca qualitativa, sono: L'analyseur et l'analyste (1971); Clefs pour la sociologie (con René Lourau: 1971); Socianalyse et potentiel humain (1975); Microsociologies (1996); Microsociologie de la vie scolaire (1998); Decostruire l'identità (con Vito D'Armento: 2007).
Vito A. D'Armento insegna Sociologia presso l'Università del Salento ed è vice-presidente della Société Européenne d'Etnographie de l'Education. Si occupa della violenza nelle istituzioni e in particolare delle cause strutturali in cui si annida il vulnus anti-umanistico che inceppa il circolo virtuoso delle istituzioni. Sull'argomento ha recentemente pubblicato: L'etnografia storica (2006); Decostruire l'identità (con Georges Lapassade: 2007), Analisi Istituzionale (con Georges Lapassade et al.: 2008).