È possibile conciliare la centralità della persona con i processi standardizzati richiesti dalla ricerca quantitativa? È pensabile fruire dei vantaggi che questa offre (stime campionarie, comparazione fra rilevazioni ripetute, benchmarking) evitando, allo stesso tempo, i tipici inconvenienti (ridigità e spersonalizzazione) dei questionari a risposta chiusa?
Rispondere a queste domande è nell'agenda della ricerca interdisciplinare sugli esiti umanistici di salute (patient reported outcomes: PRO), che negli ultimi 30 anni ha studiato le percezioni soggettive dei pazienti e dei cittadini (stato di salute, autonomia, benessere, qualità della vita, sintomi, soddisfazione, etc.) applicabili alla health sociology, alla ricerca valutativa e alla sperimentazione clinica.
Si illustrano qui due soluzioni di personalizzazione del questionario applicate alla ricerca sugli esiti umanistici: l'approccio individualizzato e il testing adattivo computerizzato. Oltre ad incontrare espressioni apparentemente sincretiche (ad es. "questionario idiografico") o procedure singolari (ad es. costruire il questionario "in tempo reale"), al lettore sono proposti cambiamenti di prospettiva, a volte radicali, di teoria della misura, mettendo anche in discussione alcuni luoghi comuni metodologici: l'utilità di pesare le variabili; la lunghezza delle batterie di item; le diversità fra gli strumenti per la ricerca longitudinale e quella cross-sectional; gli strani effetti che emergono quando si confrontano rilevazioni ripetute nel tempo, specie se effettuate tramite indicatori soggettivi.
Il volume si propone agli operatori sanitari e sociali interessati alla valutazione dei propri interventi, in particolare all'interno degli scenari della certificazione di eccellenza, e ai ricercatori sociali (sociologi e psicologi sanitari e non) che desiderino problematizzare alcuni assunti tipici del proprio bagaglio scientifico-professionale.

Mauro Niero insegna materie metodologiche presso la Facoltà di Scienze della Formazione e la Facoltà di Medicina e Chirurgia dell'Università di Verona. È autore di svariati articoli in riviste italiane e straniere sull'analisi di percezioni soggettive riguardanti la salute e il benessere. Fra i suoi volumi ricordiamo: Il mix fra qualità e quantità nella ricerca sociale (QuiEdit, Verona 2008); Qualità della vita e della salute (FrancoAngeli, Milano 2005); Introduzione alla progettazione e alla pratica della ricerca sociale (Guerini, Milano 2005); Metodi e tecniche di ricerca per il servizio sociale (Carocci, Roma 2004); Benessere e malessere (Emme&Erre, Padova 1995).