Questo volume raccoglie i risultati di una delle più ampie ricerche effettuate in Italia sul grado di soddisfazione dei genitori nei confronti delle scuole elementari frequentate dai propri figli. L'indagine, promossa dall'Amministrazione comunale di Legnano, è stata effettuata nel 2002 in collaborazione con le Direzioni didattiche degli istituti coinvolti. Se per un verso i risultati della ricerca sulle scuole legnanesi mettono in evidenza come fattore particolarmente critico la sicurezza degli ambienti e delle strutture scolastiche, considerata dai genitori un elemento di grande importanza, ma non sufficientemente garantito all'interno dell'istituzione scolastica, dall'altro, la professionalità degli insegnanti risulta uno dei principali fattori positivi della scuola.

L'indagine tuttavia non si limita a scattare una semplice fotografia del livello di soddisfazione delle famiglie. Attraverso il benchmarking tra le otto scuole coinvolte, essa propone alcune ipotesi di lavoro per migliorare i servizi scolastici critici e indica soprattutto una modalità partenariale di collaborazione tra scuole e Amministrazione comunale. In un quadro istituzionale fortemente innovato dalle modifiche al Titolo V della Costituzione, il Comune ricopre infatti responsabilità sempre più rilevanti nel miglioramento della qualità di vita dei propri cittadini e nello sviluppo della competitività dei sistemi territoriali locali.

Oltre alla gestione delle strutture e delle infrastrutture didattiche, il Comune può svolgere un importante compito di regia nel processo di attivazione della "filiera della scuola elementare", strutturando, in una logica di sussidiarietà orizzontale e di partenariato sociale, nuove forme di governance locale finalizzate al miglioramento dei servizi alla persona.

L'indagine sulla soddisfazione delle famiglie può costituire, in questa nuova visione, un efficace strumento di governo locale, come dimostra anche il confronto tra i risultati riportati dalla ricerca effettuata in due anni consecutivi in due delle otto scuole. Questo è ciò che il libro cerca di dimostrare concentrando l'attenzione sul mondo della scuola italiana che si delinea come un fenomeno in continua trasformazione.

Carlo Penati è responsabile della società Koinos, che si propone di accompagnare le organizzazioni nei processi di cambiamento complessi richiesti dall'evoluzione dei bisogni dei clienti, delle caratteristiche dei mercati, degli scenari competitivi, dei quadri legislativi. Ha curato per i tipi della FrancoAngeli, in collaborazione con Luigi Mauri, i volumi Pagine aperte e Pagine aperte 2 . Collabora con l'Università Cattolica S.C. di Milano, nel cui ambito è responsabile del Laboratorio permanente sui sistemi formativi organizzato da Centrimark.