Con le riflessioni raccolte in questo volume, Fabio Fabbri, proprio quando è sempre più diffusa e veemente l'ostilità nei confronti dei «politici», motiva la sua orgogliosa rivendicazione della nobiltà della politica, quella vera e pulita, contrapposta al piccolo cabotaggio della «politica politicante»; un primato, quello della politica, che non deve significare né abuso, né straripamento nella sfera di autonomia degli altri poteri.

Crisi delle istituzioni e dei partiti, proposte per la rinascenza istituzionale e per il passaggio dalla sovranità dei partiti alla sovranità dei cittadini; ruolo delle élites e criteri per la selezione dei gruppi dirigenti; degenerazione partitocratica ed esigenza di ricondurre i partiti alla loro funzione, che resta essenziale per una società democratica. E ancora: il futuro del socialismo liberale dopo il crollo del comunismo, le grandi questioni della costruzione europea e del «governo mondiale»; i diritti della natura e le nuove politiche sociali: sono, tutti questi, altrettanti temi della «confessione» pubblica di Fabio Fabbri, ed anche dei saggi e dei discorsi che completano il volume.

In alcune parti il libro assume i toni dell'autobiografia. L'autore racconta la sua straordinaria esperienza di capogruppo di Sandro Pertini e descrive i suoi rapporti con alcune delle maggiori personalità della vita politica italiana, da Craxi a Spadolini.

Nella prosa civile di Fabbri si avverte una forte ispirazione morale, insieme alla fedeltà agli insegnamenti appresi all'inizio del suo impegno politico, alla scuola dei «liberals» de Il Mondo. «Cerco di non dimenticare mai - confida l'autore - la raccomandazione di Mario Pannunzio»: «L'uomo politico, se non vuol essere un puro faccendiere, è anch'esso un intellettuale che vive pubblicamente e che fa con naturalezza la sua parte nella società».

Fabio Fabbri è presidente dei senatori socialisti dall'inizio della X legislatura, quella giunta ormai alla sua fase finale. Lo è stato anche nella precedente, salvo per l'ultimo periodo, quando ha ricoperto la carica di ministro per le Politiche Comunitarie nel secondo governo Craxi. e'- stato anche ministro per gli Affari Regionali e sottosegretario all'Agricoltura. t senatore della provincia di Parma, dove vive, dividendosi con un pendolarismo settimanale fra la città, Roma e Tizzano, il suo paese sull'Appennino. Avvocato e pubblicista, scrive di politica e di economia dagli anni '50, quando iniziò la collaborazione a Il Mondo e a Nord e Sud. Ha pubblicato due volumi: La montagna vuole vivere nel 1975 e, nel 1987, Cronache di Palazzo Madama, il primo resoconto della sua esperienza di senatore.