Il volume è in buona parte frutto delle attività di ricerca, inerenti al Progetto di Rilevante Interesse Nazionale (PRIN) Maria Montessori: tra storia e attualità. Ricezione e diffusione della sua pedagogia in Italia a 150 anni dalla nascita, progetto che ha coinvolto le Università di Bologna, Milano-Bicocca, LUMSA di Roma e Valle d'Aosta.
Dal punto di vista storico, grazie all'ausilio di fonti in precedenza poco considerate dalla storiografia montessoriana - soprattutto corrispondenze epistolari e riviste pedagogiche - il volume evidenzia primariamente i principali canali, le personalità e le figure di riferimento, che hanno favorito, non senza contrasti e difficoltà, l'affermarsi e il diffondersi della pedagogia montessoriana in Italia e all'estero.
Di seguito vengono poi delineati gli scenari attuali della pedagogia Montessori nell'ambito del percorso formativo da 0 a 14 anni, al fine di testarne la vitalità educativa per la scuola di oggi. E ciò unitamente ad un'analisi dell'impatto che ha avuto la scienziata di Chiaravalle sulla cultura diffusa e sull'immaginario collettivo, quale protagonista di tantissime biografie illustrate e a fumetti, di recente pubblicate in Italia e all'estero.
Il volume dà conto infine della realizzazione, all'interno del Progetto, di due importanti strumenti di disseminazione digitali open access, curati rispettivamente dalla Lumsa e da Milano-Bicocca. Si tratta dell'Atlante Montessori, uno strumento a più livelli di ricerca, studio e collaborazione scientifica nazionale e internazionale, e della mappa interattiva che ricostruisce la fluttuazione del numero e la collocazione geografica delle scuole Montessori in Italia dal 1907 ad oggi.
Maria Montessori e la sua pedagogia continuano ad essere più che mai al centro di un continuo interesse, di cui i saggi pubblicati in questo volume danno conto, lumeggiando così ancor meglio aspetti, momenti e dinamiche relativi al fenomeno della sua diffusione nel corso del tempo.

Tiziana Pironi è professoressa ordinaria di Storia della pedagogia presso il Dipartimento di Scienze Dell'Educazione "Giovanni Maria Bertin" dell'Università di Bologna. Tra i molteplici filoni di ricerca affrontati, oltre agli studi montessoriani, si ricordano quelli inerenti alla storia dell'educazione di genere.