Medicine di gruppo, medicine in associazione e medicine in rete costituiscono oggi una realtà diffusa che comprende circa il 70% dei Medici di famiglia in Emilia-Romagna. Pur non essendo un fenomeno del tutto nuovo - i primi tentativi sperimentali risalgono in Italia agli anni '80 - esso ha conosciuto una diffusione crescente tra i Medici di Medicina Generale (MMG) di questa regione dopo aver trovato, nel 2000, il suo pieno riconoscimento a livello normativo. La nuova centralità del territorio ha aperto la strada a una profonda trasformazione del ruolo del MMG nell'ambito del Servizio Sanitario Regionale, con ricadute evidenti anche per quanto riguarda l'associazionismo: il MMG entra infatti a pieno titolo nell'organizzazione del Distretto quale articolazione territoriale dell'Ausl e nelle attività di programmazione e gestione dell'assistenza primaria del Distretto con particolare riferimento ai Nuclei di Cure Primarie.
Quale impatto tale fenomeno associativo, unitamente alle nuove responsabilità organizzative, ha dunque prodotto sulle modalità di lavoro clinico del MMG? E sulla sua relazione con il paziente? E su quelle con i colleghi? Sui rapporti con il distretto e l'Ausl? Per cercare di rispondere a queste domande, i diversi contributi raccolti nel volume - frutto della collaborazione tra ricercatori dell'Università di Bologna, operatori delle Ausl del Servizio Sanitario Regionale dell'Emilia-Romagna, MMG in associazione, FIMMG e Assessorato Regionale alla Sanità dell'Emilia-Romagna - intendono esplorare le conseguenze che il fenomeno associativo sta comportando per la professione del MMG e per il contesto organizzativo dei servizi sanitari.

Guido Giarelli è docente di Sistemi sanitari comparati e di Politiche per la salute, nonché coordinatore didattico del Master in Valutazione della qualità dei servizi socio-sanitari presso l'Università degli Studi di Bologna. Tra le sue pubblicazioni ricordiamo Il malessere della medicina. Un confronto internazionale (Milano, 2003) e Medicine non convenzionali e pluralismo sanitario. Prospettive e ambivalenze della medicina integrata (Milano, 2005).
Marco Patierno è Medico di Medicina Generale e insegna Medicina di comunità e di famiglia presso l'Università degli Studi di Bologna. È inoltre coordinatore del Centro regionale per la Formazione e la Ricerca in Medicina Generale presso l'Agenzia Sanitaria della Regione Emilia-Romagna.