Le più recenti acquisizioni nell'ambito della ricerca biologica non soltanto stanno esercitando un sempre più importante impatto nella medicina ma sono potenzialmente in grado di trasformare le forme della politica, del diritto e della società, orientando e modificando lo stesso destino della natura umana. Sul piano epistemologico la rivoluzione scientifica in atto, nell'ambito delle scienze della vita, sta determinando il passaggio dalla biopolitica ad una nuova dimensione originale in cui la specie umana inizia a dominare anche la materia vivente.
L'impatto delle nuove biotecnologie se è, da un lato, rassicurante per le sue positive ricadute sulla qualità della vita umana, sulla salute e sull'alimentazione, da un altro lato è inquietante per i suoi preoccupanti risvolti sul piano della legittimazione sociale, della selezione genetica, della manipolazione della materia vivente. Tutto ciò, definibile come polis genetica, sembra in ogni caso inevitabile e configura modificazioni radicali nel sistema sociale, dove l'informazione genetica assume un ruolo sempre più importante in molteplici aspetti della vita umana.
I vari autori, attraverso uno stile argomentativo chiaro e scevro di tecnicismi, pensato per lettori anche distanti dal lessico della biologia, rendono comprensibile l'elevato grado di complessità e i dilemmi che connotano questo scenario.

Mauro Giacca è il direttore della componente italiana dell'International Centre for Genetic Engineering and Biotechnology (Icgeb) di Trieste e professore ordinario di Biologia molecolare presso la Facoltà di Medicina e Chirurgia dell'Università degli studi di Trieste.
Carlo Antonio Gobbato, dottore di ricerca in Criminologia all'Università degli studi di Bologna, dirigente sociologo responsabile Progetti Speciali nell'Azienda ospedaliero - universitaria Santa Maria della Misericordia di Udine, è presidente della Società Italiana di Sociologia della Salute.