Francesco e John Paolo sono nati a Bari da genitori rispettivamente italiani e filippini. Dal primo giorno di scuola elementare sono compagni di classe e grandi amici. I due ragazzi meritano attenzione perché sono i primi studenti che hanno partecipato alla sezione pugliese della ricerca "Itagen2". L'indagine è stata svolta in 50 scuole superiori di primo grado della regione levantina su un campione rappresentativo di quasi 1.500 alunni e fornisce un ricco materiale informativo sulla crescente presenza di figli di immigrati.
In questo volume si osservano i ragazzi stranieri e gli italiani ponendosi in un'ottica comparativa e immaginandoli come giovanissimi piloti impegnati in una competizione sportiva. Esaminando le loro possibilità di "giocarsela alla pari" nel raggiungimento dei traguardi individuati, si tenta di immaginare, seguendo un approccio quantitativo, il tipo e il livello di inserimento sociale che potranno sperimentare in età adulta. In tale prospettiva, si considera innanzitutto il "passato", rappresentato dai contesti di provenienza degli intervistati, ossia dalla coppia genitoriale, dal nucleo familiare e dalle reti di aiuto. Il "presente" è descritto osservando le competenze linguistiche, il rendimento scolastico e le relazioni amicali. Infine, il "futuro" è ipotizzato analizzando le aspirazioni formative, gli obiettivi professionali e i progetti migratori.
I molteplici aspetti esaminati mostrano l'esistenza di elementi di omogeneità ed eterogeneità tra i diversi gruppi di studenti. Inoltre, gli approfondimenti realizzati contribuiscono a sfatare molti pregiudizi che descrivono, spesso in base a una insufficiente conoscenza del fenomeno, i ragazzi stranieri come penalizzati e penalizzanti nell'ambito dei rispettivi contesti di insediamento. I risultati offrono, oltre a dettagliati elementi conoscitivi, indicazioni utili a quanti operano a contatto con le generazioni dalle quali dipende il futuro del nostro Paese.

Giuseppe Gabrielli è dottore di ricerca in Demografia ed Economia delle grandi aree geografiche. È autore di articoli e ricerche scientifiche in tema di migrazioni, formazione della famiglia, fecondità e divari demografici ed economici territoriali.
Anna Paterno è professore associato di Demografia all'Università di Bari. I suoi ambiti prevalenti di interesse concernono soprattutto le caratteristiche, le determinanti e le implicazioni dell'evoluzione demografica e le migrazioni internazionali. È co-curatrice di Sospesi tra due rive (FrancoAngeli, 2006) e Studiare insieme, crescere insieme? (FrancoAngeli, 2008).