Negli ultimi anni molti studi epidemiologici hanno portato in primo piano un classico problema medico-sociale: la relazione fra la stratificazione sociale e lo stato di salute. Mentre questo pone sotto accusa i sistemi sanitari per quanto riguarda la loro efficacia e capacità di perseguire valori di adeguatezza e di equità, la sociologia può spingere oltre l'analisi suggerendo ulteriori approcci volti a contestualizzare l'emergere delle diseguaglianze di salute nella società post moderna degli anni 2000.
Vulnerabilità e fragilità sono due concetti chiave su cui si articola il presente numero di Salute e Società . Questi concetti prospettano vari vantaggi analitici e pratici. Possono infatti essere applicati a persone, gruppi e organizzazioni ma, soprattutto, essi hanno un carattere disposizionale. Pertanto, essi permettono di modulare, attraverso un'ottica di medio raggio, le letture della realtà offerte dal modello medico-sociale classico, migliorandone le capacità esplicative e superandone la natura strettamente deterministica sancita dalla popolare locuzione "determinanti sociali". Oltre che sul piano analitico, ragionare di fattori ed eventi in questa ottica, può portare a giovamenti concreti per quanto riguarda le politiche e i programmi sanitari anche locali.

Mauro Niero è professore straordinario di Sociologia presso l'Università di Verona. Sociologo della salute, si occupa di questioni metodologiche legate alla ricerca sul benessere e sulla qualità della vita nel campo della salute e della medicina. Fra le ultime pubblicazioni: La personalizzazione nella ricerca quantitativa per la valutazione della salute e degli esiti riferiti dal paziente (2008); Il mix fra quantità e qualità nella ricerca sociale (2008); Qualità della vita e della salute (2005).
Giovanni Bertin è professore associato di Sociologia e coordinatore del CPS (Centro di ricerca sulle politiche pubbliche e sociali) all'Università Cà Foscari di Venezia. È vicepresidente della Società Italiana di Sociologia della Salute e autore, tra gli altri, di Governance e valutazione della qualità nei servizi socio-sanitari (2007), Invecchiamento e politiche per la non autosuffienza (2009), La governance delle politiche sociali in Italia (con L. Fazzi, 2010), Con-sensus method (2011).