Chi sono oggi gli adulti? Quali indicatori sociali permettono la valutazione e il riconoscimento di tale status? Come può sopravvivere un ideale di maturità in un contesto postmoderno segnato dalla precarietà, l'individualismo e la promozione di stili di vita infantili?
A queste domande si è cercato di dare risposta attraverso una ricerca empirica sul tema dell'età adulta nella stampa italiana contemporanea. L'indagine muove dalla proposizione di un tema che solo di recente ha guadagnato un proprio, più adeguato spazio autonomo all'interno del dibattito relativo al corso della vita. Tale interesse, ampiamente presente nel dibattito statunitense, non ha ancora acquisito un rilievo analogo nella comunità scientifica europea e italiana.
La ricerca qui presentata ha, dunque, un duplice scopo. Da un lato vuole cogliere i meccanismi di costruzione dell'adultità contemporanea nell'opinione pubblica italiana ed analizzare quella crescente cultura dell'infantilizzazione che sembra essere diventata uno dei più recenti tratti distintivi della postmodernità, rendendo inattuali e inefficaci i paradigmi classici di adultità e maturazione. Dall'altro, mettere a disposizione una metodologia ed una specifica tecnica di rilevazione attraverso la quale cogliere i mutamenti, ancora in corso, della rappresentazione sociale dell'età adulta, la cui problematicità in Italia sembra essere colta più come occasione di dibattito della stampa che come tema di indagini empiriche.

Jacopo Bernardini è dottore di ricerca in Teoria e ricerca sociale e politica presso la facoltà di Scienze politiche dell'Università degli Studi di Perugia. Ha svolto numerose attività di supporto alla didattica, in particolare nell'insegnamento di Sociologia e Metodologia della ricerca sociale presso l'Università di Perugia e il Polo universitario di Terni. Per i nostri tipi ha pubblicato, nel 2009, "1996/2006: due indagini, una fabbrica" e "Operai di carta" in C. Cristofori (a cura di) Operai senza classe. La fabbrica globale e il nuovo capitalismo. Un viaggio nella ThyssenKrupp Acciai Speciali di Terni e, nel 2012, Adulti nel tempo dell'eterna giovinezza. La lunga transizione, l'infantilizzazione, i connotati della maturità .