Il libro è rivolto a coloro che, per motivi professionali o etici, sono interessati ad un confronto articolato e costruttivo sulla qualità del lavoro e della vita lavorativa.

L'ergonomia viene presentata come scienza e tecnica in grado di offrire soluzioni conoscitive e pratiche per evitare che una larga percentuale di incidenti ed errori non capiti continui a verificarsi, anche quando le norme sembrano rispettate. Inoltre, la sua impostazione "partecipativa" può compensare molte "delusioni produttive" attribuibili a modelli organizzativi autoreferenti, in cui la cultura della staticità e dell'appartenenza (come diritto) s'impone a quella del dinamismo, dello spirito di servizio e del merito.

In tal senso, l'applicazione dei principi ergonomici acquista quella valenza di guida e tutela che le leggi comunitarie auspicano. Sia le ricerche della Fondazione Europea di Dublino che le norme di buona prassi Iso, Cen e Uni, richiamano all'attenzione del lettore la necessità che management aziendale e sindacato vincano le residue "resistenze al cambiamento" per affermare decisamente la centralità e il coinvolgimento dell'uomo, adattando ad esso il prodotto tecnologico, il contesto operativo e l'ambiente organizzato. In Appendice vengono proposti alcuni strumenti per valutare "sul campo" la qualità ergonomica del lavoro.

Paola Cenni , psicologa-psicoterapeuta, svolge da tempo attività di ricerca e formazione su salute e sicurezza nei luoghi di lavoro presso l'Enea di Bologna, in collaborazione con Università, Cnr, Regione Emilia-Romagna e Ausl. Nell'ambito del Programma Nazionale di Ricerche in Antartide ha partecipato a studi sull'adattamento psicofisico degli spedizionisti che operano in ambiente estremo. Dal 1998 ha ottenuto la certificazione europea alla professione di ergonomo (Eur.Erg.). Attualmente fa parte del direttivo della Società Italiana di Ergonomia (Sie) e della Commissione Ergonomia dell'Uni. Ha pubblicato saggi per Angeli, Il Mulino e Liguori editori. In atti congressuali e riviste specializzate, italiane e straniere, compaiono i risultati della sua partecipazione a vari studi sulla qualità del lavoro e sullo stress occupazionale.