L'ospedale non è solo il luogo dove si concentrano le conoscenze terapeutiche, la ricerca e l'innovazione tecnologica, ma anche quello in cui si esprime la relazione che intercorre tra salute e malattia, tra il sistema-ospedale e l'esperienza del paziente. È un mondo. I mutamenti nella forma e nell'organizzazione degli ospedali non riflettono soltanto l'evoluzione della cultura e della pratica progettuale ma anche, più in generale, della medicina, della scienza e della cultura medica diffusa. E, soprattutto, rivelano il rapporto costante e dinamico che lega l'ospedale alla città e che ha determinato dapprima il suo distanziamento come isola impenetrabile della malattia e del possibile contagio, e successivamente la sua integrazione nel tessuto urbano. L'evoluzione dell'ospedale, dunque, è strettamente legata al modificarsi della città e della cultura diffusa che in essa si esprime.
I progressi della scienza medica, per quanto rivoluzionari, non sono infatti sufficienti da soli a spiegare queste trasformazioni che hanno profondamente modificato il ruolo stesso del paziente. Per la prima volta l'ospedale è visto anche con gli occhi di chi deve, sia pur temporaneamente, viverlo e la sua esperienza di persona, non semplicemente di malato, diventa preziosa per chi deve progettare e governare la struttura.
Il volume intende contribuire all'analisi del nuovo mondo ospedaliero e, attraverso di essa, a una riflessione sulle profonde trasformazioni della città che nell'ospedale si riflette.

Simona Totaforti è professore associato di Sociologia urbana presso l'Università per stranieri Dante Alighieri di Reggio Calabria. Tra i suoi scritti più recenti: "Città creativa, città biofilica. Integrare la natura nel progetto urbano" in R. Galdini, A. Marata (a cura di), La città creativa. Spazi pubblici e luoghi della quotidianità (CNAPPC, 2017); "Design biofilico. Comfort e sensorialità in ambiente ospedaliero" (con F. Pilozzi), in Bioarchitettura, n. 100/2016; "Disarticolazione del rapporto terra-uomo-cibo e politiche dell'alimentazione" (con F. Mignella Calvosa, F. Pilozzi), in Rivista quadrimestrale di diritto dell'ambiente, n. 1/2015; La città diffusa. Luoghi pubblici, luoghi comuni, luoghi abusivi (Liguori, 2011).