Questo libro fa parte di un'opera in quattro volumi, frutto del lavoro di un gruppo di studiosi appartenenti a diverse aree disciplinari (politologia, sociologia e psicologia) guidato da Renato D'Amico, dedicata all'analisi della pubblica amministrazione. L'interrogativo che la muove riguarda la ricerca di un possibile "Statuto" in particolare per quella disciplina, la Scienza dell'amministrazione, la cui crescente importanza nell'ambito delle scienze sociali si è accompagnata con la difficile definizione di una propria identità.
Nel solco tracciato dal filo rosso che, a partire dal primo volume, tiene unita l'intera opera - la proposta di adottare l'approccio sistemico allo studio delle pubbliche amministrazioni quale esito quasi naturale di una Scienza dell'amministrazione concepita come "disciplina al plurale" - questo terzo volume è dedicato ad approfondire la dimensione morfologica del fenomeno organizzativo pubblico. Con questa prima dimensione di analisi, l'attenzione viene rivolta alle singole parti che costituiscono il sistema, e in cui esso è, almeno teoricamente, scomponibile; a quelle, dunque, che si suole definire le strutture, e che rappresentano l'aspetto statico di ogni fenomeno organizzativo.
Il ricorso, poi, alle due "lenti" che suggeriamo di utilizzare per guardare alla "morfologia" del fenomeno amministrativo - la prima che la legge come spazio fisico, la seconda come spazio concettuale - consente di approfondire, rispettivamente: nel primo caso la conformazione esterna degli organi, degli apparati e delle parti che compongono il fenomeno stesso; nel secondo caso, invece, le funzioni e le attività degli organi e degli apparati, nel tentativo di individuarne le ragioni del suo funzionamento.
Dopo un capitolo introduttivo dedicato a definire il quadro teorico di riferimento circa l'"anatomia" della pubblica amministrazione come sistema aperto (autore Renato D'Amico), i successivi capitoli approfondiscono alcune delle principali forze/variabili che costituiscono il sistema e ne determinano il rendimento: le modalità di organizzazione della struttura (di Maurizio Cerruto); le procedure amministrative (di Marco La Bella); la risorsa umana (di Eleonora Attaguile e Giuseppe Di Bella); la cultura ed il clima organizzativo (di Tiziana Ramaci e Giuseppe Santisi); i network organizzativi e la governance democratica (di Francesco Raniolo).

Renato D'Amico insegna Scienza dell'amministrazione, Teoria dell'organizzazione e Sociologia dell'organizzazione presso la Facoltà di Scienze politiche dell'Università degli Studi di Catania. Autore di numerosi saggi in riviste e libri collettanei, ha pubblicato tra l'altro: Burocrazia ed ente Regione (Bologna, 1978), Regionalizzazione e sistema amministrativo (Catania, 1982), Il manager pubblico nell'ente locale (Milano, 2001), e, come coautore, Autonomie locali e politiche pubbliche (Palermo, 1988), Manuale di Scienza dell'amministrazione (Roma, 1992), Catania. I quartieri nella metropoli (Catania, 2001), L'altra giovinezza (Milano, 2001).