Della contenzione geriatrica non si parla, non se ne scrive, ma la si applica. Non è mai regolata e quindi è come se non avvenisse. Eppure anche nel nostro Paese la diffusione della pratica della contenzione meccanica e farmacologica nelle strutture per anziani ospedaliere e residenziali, pubbliche, private e del privato sociale, è molto praticata, con una prevalenza variabile dal 17,5 % al 51,7%. Questo significa che oggi in Italia una percentuale altissima di anziani dementi, non autosufficienti, con danni cognitivi, spesso con comportamenti aggressivi e violenti, definiti addirittura "pericolosi per sé e per gli altri" (incontenibili, appunto!) vengono contenuti, legati al letto. Resta comunque un fatto ignorato, rimosso, tabù, perché la contenzione richiama alla mente una sorta di "notte dell'assistenza", fatta di carenze quantitative e qualitative del personale, di strutture improvvisate in un mercato che non stabilisce neppure i minimi requisiti non solo per garantire competenze e professionalità, ma soprattutto per rispettare l'umanità e la dignità degli anziani dementi ricoverati.

Le conseguenze della contenzione sono state ampiamente descritte e i danni (traumi meccanici, malattie funzionali e organiche, sindromi della sfera psicosociale) sono tali da sconsigliarne l'uso. Di fronte a questo atteggiamento culturale di tolleranza e accettazione delle pratiche coercitive, crediamo invece che sia giunto il momento di mettere in luce con questo volume un problema così angosciante, inquietante e drammatico. Vengono qui analizzati gli aspetti clinici, giuridici, medico-legali, deontologici, etici e assistenziali relativi ai "vecchi legati", con lo specifico intento di dimostrare che le corde non curano mai.

Luciano Belloi è professore associato di Geriatria e Gerontologia presso l'Università degli studi di Modena e Reggio Emilia dal 1992 e allievo del Professor Gian Paolo Vecchi maestro della Geriatria italiana. Promotore e coadiutore organizzativo del Centro di Valutazione e Ricerca Gerontologica dell'Università di Modena e Reggio Emilia. Nella stessa Università docente nel Corso di Laurea in Medicina e Chirurgia, Scuola di Specializzazione in Geriatria, Scuola di Specializzazione in Igiene, Diploma Universitario Fisioterapisti e Diploma Universitario Dietisti. Coordinatore dell'Unità di Valutazione Geriatrica del Distretto di Modena. Coordinatore associato del primo Corso multiprofessionale di nursing ed assistenza agli anziani della Società di Gerontologia e Geriatria. Direttore del Corso di perfezionamento in Assistenza Infermieristica Geriatrica. Autore di numerose pubblicazioni su argomenti di geriatria.

Camillo Valgimigli è psichiatra, psicoterapeuta. Professore a contratto presso la scuola di specializzazione in Geriatria e Gerontologia dell'Università di Modena e Reggio Emilia. Autore di numerose pubblicazioni e volumi su handicap psichico, psichiatria e psicogeriatria. Tra le pubblicazioni da lui curate, ricordiamo Le persone handicappate nella città (Angeli, Milano), Il gioco degli incastri: guida pratica per l'integrazione degli handicappati (Edizioni del Cerro, Pisa), Handicap, socializzazione, apprendimento (Il Pensiero Scientifico, Roma), La sessualità dell'handicappato (Il Pensiero Scientifico, Roma), Anziani: aspetti sanitari e sociali (Omega Edizioni, Torino), Laison Psychiatry consultation (Omega Edizioni, Torino), Ai confini tra il nascere e il morire (Mucchi, Bologna). Collaboratore del Corriere della Sera . Per gli articoli sul Corriere sull'handicap psichico ha vinto il Premio giornalistico nazionale "Parole e immagini nella lotta contro l'handicap". È componente privato della Corte d'Appello per i minorenni della Regione Emilia Romagna e componente del Comitato di redazione della rivista Percorsi di integrazione .