Nella costruzione della conoscenza e della pratica del servizio sociale, la ricerca scientifica si presenta come un elemento capace di apportare contributi in termini di conoscenza del contesto territoriale e dei problemi sociali, di supporto per il decision making e per l'orientamento delle politiche sociali e, non ultimo, nell'ambito della valutazione degli interventi. Nonostante la sua rilevanza, il ricorso alla ricerca non è ancora una pratica diffusa e radicata all'interno della professione e dei servizi sociali, con il rischio che vengano a mancare quegli spazi di riflessione capaci di contrastare le logiche meramente riparative sviluppando interventi innovativi e virtuosi in termini di efficacia e qualità. In questa direzione, nel Corso di laurea magistrale dell'Università di Padova, da anni vengono sperimentati percorsi di tirocinio di ricerca, durante i quali gli studenti sviluppano e realizzano ricerche empiriche all'interno dei servizi. Muovendo da questi presupposti, il volume, scritto a più mani da sociologi, pedagogisti e assistenti sociali, presenta alcuni contributi di ricerca, interessanti sia sul piano scientifico che in relazione alla pratica professionale, realizzati dai laureati magistrali in Scienze del Servizio Sociale, che hanno preso le mosse da questi percorsi di tirocinio.

Chiara Pattaro è professoressa associata di Sociologia dei processi culturali e comunicativi presso l'Università di Padova, dove insegna Sociologia delle relazioni interculturali al Corso di Laurea Triennale in Servizio Sociale e Analisi del mutamento socio-culturale al Corso di Laurea Magistrale in Innovazione e Servizio Sociale. Sui temi relativi al servizio sociale ha curato il volume Dire e fare comunità. Servizio sociale, migranti e prospettive di partecipazione in Veneto e il volume Le sfide dell'aiuto. Assistenti sociali nel quotidiano dell'immigrazione (insieme a Daniele Nigris).

Barbara Segatto è professoressa associata presso l'Università di Padova e presidente del Corso di Laurea in Servizio Sociale, dove insegna Sociologia della Famiglia e dell'Infanzia; insegna, inoltre, Cultura e Progettazione dei Servizi Sociali al Corso di Laurea Magistrale in Innovazione e Servizio Sociale. Sui temi relativi al servizio sociale è autrice del volume Decisioni Difficili. Bambini, Famiglie e Servizi Sociali (con Anna Dal Ben) ed ha curato il volume L'ingiusta distanza. I percorsi dei minori stranieri non accompagnati dall'accoglienza alla cittadinanza (insieme a Diego di Masi e Alessio Surian).