Negli ultimi decenni, il passaggio multiforme e contraddittorio dal fordismo al postfordismo ha determinato importanti trasformazioni nei territori delle aree metropolitane. Di tali territori è cambiato il profilo produttivo e urbanistico, ma anche quello culturale e relazionale, con importanti conseguenze sulle esperienze educative formali e informali e sulle storie di formazione dei soggetti individuali e collettivi che li abitano.
Paradigmatico il caso della zona Bicocca di Milano che, insieme alla limitrofa Sesto San Giovanni, è stata attraversata da tutte le vicissitudini del Novecento: dal trionfo dell'industrializzazione all'affannosa ricerca di una nuova configurazione quale luogo residenziale e di servizi, tra i quali l'Università degli Studi di Milano-Bicocca, che introduce una discontinuità rispetto alla storia e agli assetti produttivi della zona, ma che, nello stesso tempo (con la scelta del nome), rappresenta un tenue tentativo di preservarne e diffonderne la memoria.
Il libro - che si avvale dei contributi di Barbara Barbato, Annalisa Erika Benini, Lisa Brambilla, Annamaria De Leo, Monica Micelli, Matilde Pozzo, Marialisa Rizzo, Sergio Tramma - è il prodotto di curiosità scientifica attorno a ciò che è successo alle persone che risiedono in zona Bicocca, a come queste hanno vissuto e percepito i suoi cambiamenti e come tali cambiamenti hanno modificato il loro modo di vivere il quartiere, di conferirgli senso, di educare e di essere educate. Frutto di una ricerca qualitativa, che ha interessato donne e uomini di diverse collocazioni anagrafiche e sociali, il lavoro è allo stesso tempo il risultato di un percorso di attivazione e autoformazione collegato all'insegnamento di Pedagogia sociale del corso di laurea in Scienze dell'Educazione.

Lisa Brambilla, dottore di ricerca in Scienze della Formazione e della Comunicazione, collabora con il Dipartimento di Scienze Umane per la Formazione "Riccardo Massa" dell'Università degli Studi di Milano-Bicocca, è autrice di saggi in opere collettanee e cocuratrice del volume Educare leggermente. Esperienze di residenzialità territoriale in salute mentale, FrancoAngeli, Milano, 2010.
Annamaria De Leo, laureanda in Scienze Pedagogiche, collabora con l'insegnamento di Pedagogia sociale presso l'Università degli Studi di Milano-Bicocca.
Sergio Tramma, è professore associato di Pedagogia generale e sociale presso l'Università degli Studi di Milano-Bicocca. Tra le sue ultime pubblicazioni: Legalità illegalità. Il confine pedagogico, Laterza, Roma-Bari, 2012; Introduzione alla pedagogia e al lavoro educativo (cur. con al.), Carocci, Roma, 2011; Pedagogia sociale. Nuova edizione, Guerini, Milano, 2010.