Walter Benjamin and Hermann Cohen on experience and infinite task

Journal title PARADIGMI
Author/s Tamara Tagliacozzo
Publishing Year 2017 Issue 2017/1 Language English
Pages 18 P. 79-96 File size 291 KB
DOI 10.3280/PARA2017-001006
DOI is like a bar code for intellectual property: to have more infomation click here

Below, you can see the article first page

If you want to buy this article in PDF format, you can do it, following the instructions to buy download credits

Article preview

FrancoAngeli is member of Publishers International Linking Association, Inc (PILA), a not-for-profit association which run the CrossRef service enabling links to and from online scholarly content.

In the essay "On the program of the coming philosophy" (1917-18) and his related "Fragments" (1916-1921), Benjamin hopes for a revision of Kant’s theory of knowledge by the construction of a non-empirical and spiritually higher, metaphysical concept of experience, which must derive from the structure of pure knowledge. He attempts to surpass the Kantian conception of experience, with its empirical connotation, and the Neo-Kantian conception of an exclusively scientific, physical-mathematical knowledge, and to delineate a system of philosophy - his infinite task - wherein experience derives from pure knowledge and is not only physical-mathematical, but also linguistic, biological, historical, artistic and religious. So-called experience is in Benjamin pure knowledge that develops in the individual sciences and is virtually included, perceived as an infinite task of recovery of concepts and the search for their unity in a totality, in experience as a unitary and continuous multiplicity of knowledge.

Keywords: Walter Benjamin, Hermann Cohen, Experience, Infinite task, Messianism, Neo-kantianism.

  1. Benjamin W. (1991) Gesammelte Schriften, Vols. I-VII, hrsg. von R. Tiedemann und H. Schweppenhäuser, Frankfurt a. M.: Suhrkamp Verlag.
  2. Benjamin W. (1991) [1916]. Über Sprache überhaupt und über die Sprache des Menschen. In: Benjamin, 1991, Vol. II: 140-157 (Engl. transl. as “On Language as such and on the Language of Man”. In: Selected Writings, Vol. 1, ed. by M. Bullock and M.W. Jennings, Cambridge, MA: Harvard University Press, 1996: 62-74).
  3. Benjamin W. (1991) [1917-1918]. Über das Programm der kommenden Philosophie. In: Benjamin, 1991, Vol. II: 157-171 (Engl. transl. by R. Livingstone as “On the Program of the Coming Philosophy”. In: Selected Writings, Vol. 1, ed. by M. Bullock and M.W. Jennings, Cambridge, MA: Harvard University Press, 1996: 100-110).
  4. Benjamin W. (1991) [1917-1918]. Über die Wahrnehmung. In: Benjamin, 1991, Vol. VI: 36-38 (Engl. transl. by R. Livingstone. as “On Perception”. In: Selected Writings, Vol. 1, Cambridge, MA: Harvard University Press, 1996: 93-96).
  5. Benjamin W. (1991) [1920-21]. Theorie der Kunstkritik. In: Benjamin, 1991, Vol. I: 833-835 (Engl. transl. by R. Livingstone as “The Theory of Criticism”. In: Selected Writings, Vol. 1, Cambridge, MA: Harvard University Press, 1996: 217-219.
  6. Benjamin W. (1991) [1922; publ. 1924]. Goethes Wahlverwandtschaften. In: Benjamin, 1991, Vol. I: 172-201 (Engl. transl. by S. Corngold as “Goethe’s ‛Elective Affinities’”. In: Selected Writings, Vol. 1. Cambridge, MA: Harvard University Press, 1996: 297-360).
  7. Benjamin W. (1991) [1925; publ. 1928]. Ursprung des deutschen Trauerspiels. In: Benjamin, 1991, Vol. I: 203-430 (Engl. transl. by J. Osborne as “The Origin of German Tragic Drama”. London: Verso, 1998).
  8. Benjamin W. (1995-2000). Gesammelte Briefe, vol. I and II, ed. by C. Gödde and H. Lonitz, Frankfurt a. M.: Suhrkamp Verlag (Engl. transl. by G. Scholem and T.W. Adorno as The Correspondence of Walter Benjamin. 1910-1940. Chicago: University of Chicago Press, 1994).
  9. Cohen H. (1977-), Werke, 17 vols., ed. by H. Holzhey, Hermann-Cohen-Archiv, Hildesheim-New-York: Georg Olms Verlag.
  10. Cohen, H. (1977) [1902]. System der Philosophie, Erster Teil: Logik der reinen Erkenntnis. In: Werke, Vol. 6 [quoted in the text as LrE].
  11. Cohen H. (1928) [1878]. Platons Ideenlehre und die Mathematik. In: Schriften zur Philosophie und Zeitgeschichte, hrsg. von A. Görland und E. Cassirer, 2 vols. Berlin: Akademieverlag, 1928.
  12. Cohen H. (1987) [1918]. Kants Theorie der Erfahrung. In: Werke, Vols. I.1, I.2, I.3.
  13. Cohen H. (2001) [1877, 1910]. Kants Begründung der Ethik. In: Werke, Vol. I, 2.
  14. Cohen H. (2005) [1883]. Das Prinzip der Infinitesimal-Methode und seine Geschichte. Ein Kapitel zur Grundlegung der Erkenntniskritik. In: Werke, Vol. 5.
  15. Cassirer E. (1922) [1911]. Substanzbegriff und Funktionsbegriff. Untersuchungen über die Grundfragen der Erkenntniskritik. Berlin: Bruno Cassirer, 1911, 19223 (Engl. transl. by W. Curtis and M. Collins Swabey as Substance and Function. Einstein’s Theory of Relativity. Chicago: The Open Court Publishing Company, 1923).
  16. De Pauly J. (1906-1911). Sepher de Ha-Zohar (Le livre de la splendeur). Doctrine esotérique des Israélites (Engl. transl. by É. Lafuma-Giraud; for the first time from the Chaldean by J. De Pauly). 6 vols., Paris: Leroux.
  17. Fenves P. (2011). The Messianic Reduction. Walter Benjamin and the Shape of Time. Stanford: Stanford University Press.
  18. Fiorato P. (1993). Unendliche Aufgabe und System der Wahrheit. Die Auseinandersetzung des jungen Walter Benjamin mit der Philosophie Hermann Cohens. In: Brandt R. und Orlik F., eds., Philosophisches Denken – Politisches Wirken. Hermann-Cohen-Kolloquium Marburg 1992. Hildesheim-Zürich-New York: Georg Olms Verlag: 163-178.
  19. Fiorato P. (1997). Die Erfahrung, das Unbedingte und die Religion: Walter Benjamin als Leser von Kants Theorie der Erfahrung. In: Mosès S. und Wiedebach H., eds., Hermann Cohen’s Philosophy of Religion. International Conference in Jerusalem 1996. Hildesheim-Zürich-New York: Georg Olms Verlag: 71-84.
  20. Fiorato P. (1997b). L’ideale del problema. Sopravvivenza e metamorfosi di un tema neokantiano nella filosofia del giovane Benjamin. In: Besoli S. e Guidetti L., eds., Conoscenza, valori e cultura. Orizzonti e problemi del neocriticismo. Quaderni di Discipline Filosofiche, VII (Nuova serie), 2: 361-386.
  21. Holzhey H. (1986). Cohen und Natorp. 2 vols., Basel-Stuttgart: Schwabe & Co.
  22. Holzhey H. (1994). Erkenntnislogische Grundlegung und Systemkonzeption bei Cohen. In: Holzhey H., ed., Hermann Cohen. Frankfurt a. M.: Peter Lang: 339-361.
  23. Kant I. (1976) [1783]. Prolegomena zu einer jeden künftigen Metaphysik die als Wissenschaft wird auftreten können, ed. by K. Vorländer, Hamburg: Felix Meiner Verlag (Engl. transl. and ed. by G. Hatfield as Prolegomena to Any Future Metaphysics. Cambridge: Cambridge University Press, 2004).
  24. Kant I. (1977-1988), Werkausgabe, 12 vols., ed. by W. Weischedel. Frankfurt a. M.: Suhrkamp.
  25. Kant I. (1977-1988) [1787]. Kritik der reinen Vernunft. In: Kant (1977-1988), vols. III-IV (Engl. transl. by P. Guyer and A.W. Wood as The Critique of Pure Reason. Cambridge: Cambridge University Press, 1998).
  26. Kant I. (1990) [1790]. Kritik der Urteilskraft, ed. by K. Vorländer. Hamburg: Felix Meyer Verlag.
  27. Molitor F.-J. (1827-1853). Philosophie der Geschichte oder über die Tradition in dem Alten Bunden und ihre Beziehung zur Kirche des Neuen Bundes mit vorzüglicher Rücksicht auf die Kabbala, 4 vols. Münster: Theissing.
  28. Natorp P. (1910). Die logischen Grundlagen der exakten Wissenschaften. Leipzig und Berlin: B.G. Teubner.
  29. Natorp P. (1913). Philosophie und Psychologie. Logos, 4: 176-202.
  30. Ng J. (2012). Kant’s Theory of Experience at the End of the War: Scholem and Benjamin read Cohen. A Commentary. In: Ng J. and Tobias R., 2012: 462-484,
  31. Ng J. and Tobias R., eds. (2012). Walter Benjamin, Gershom Scholem and the Marburg School. Modern Language Notes, 127, n. 3, German Issue.
  32. Poma A. (1988) La filosofia critica di Hermann Cohen. Turin: Mursia.
  33. Scholem G. (1990) [1975]. Walter Benjamin. Die Geschichte einer Freundschaft. Frankfurt a. M.: Suhrkamp (Engl. transl. by H. Zohn, The Story of a Friendship. New York: Schocken Books, 1981).
  34. Scholem G. (1995-2000). Tagebücher nebst Aufsätzen und Entwürfen bis 1923. 2 vols., ed. by K. Gründer, H. Kopp-Obestebrink and F. Niewöhner, Vol. II with the collaboration of K.E. Grözinger, Frankfurt a. M: Jüdischer Verlag. (Engl. transl. by A.D. Skinner, Lamentations of Youth. The Diaries of Gerschom Scholem, 1913-1919. Cambridge, MA: Harvard University Press, 2007).
  35. Rotten E. (1913). Goethes Urphänomen und die platonische Idee. Gießen: Töpelmann.
  36. Tagliacozzo T. (2013) [2003]. Esperienza e compito infinito nella filosofia del primo Benjamin. Milano-Udine: Mimesis.
  37. Tagliacozzo T. (2013). Introduzione. Filosofia del linguaggio e critica della conoscenza nei frammenti giovanili di Walter Benjamin. In: W. Benjamin, Conoscenza e linguaggio. Frammenti II, introduzione, traduzione e note di T. Tagliacozzo. Milano-Udine: Mimesis.
  38. Wiesenthal L. (1973). Zur Wissenschaftstheorie Walter Benjamins. Frankfurt a. M.: Athenäum.

Tamara Tagliacozzo, Walter Benjamin and Hermann Cohen on experience and infinite task in "PARADIGMI" 1/2017, pp 79-96, DOI: 10.3280/PARA2017-001006