La Puissance et son nombre, d’Abélard à Kepler

Journal title RIVISTA DI STORIA DELLA FILOSOFIA
Author/s Édouard Mehl
Publishing Year 2021 Issue 2021/4
Language French Pages 18 P. 668-685 File size 245 KB
DOI 10.3280/SF2021-004004
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Power and its Number, from Abelard to Kepler. Catholic theology has always held, contrary to what the philosophers say, that God can do everything: his power is infinite, he always has a reserve of power and this reserve is not exhausted in the opus creationis. Thus, God’s power is divine because it is incomprehensible. Therefore, there is an essential equivocity in the potentia Dei, which cannot be confused with the power of nature. What are examined here instead are some of the arguments in favor of the opposite thesis. Let us take seriously a logical objection: by saying that divine power is inexhaustible, is this not to assert the impossibility of its being exhausted and, in so doing, to impose on it a limit which, by definition, it cannot bear? Should not a consistent theology refrain from considering the divine power according to comparisons borrowed from the kingdom of created things (metaphors of royalty, source, light)? Kepler’s attempt to think of nature as a pure Trinitarian symbol seems in this respect to deserve special attention.

Keywords: Kepler, Descartes, divine power, history of metaphysics.

  1. - Achard de Saint-Victor, De unitate Dei et pluralitate creaturarum, éd. et tr. E. Martineau, Franc-Dire Saint-Lambert des Bois 1987.
  2. - Arbib 2017: Dan Arbib, Descartes, la métaphysique et l’infini, PUF, Paris 2017,
  3. - AT: René Descartes, Œuvres, publiées par C. Adam et P. Tannery, nouvelle présentation par P. Costabel et B. Rochot, Vrin-CNRS, Paris, 1964-1974.
  4. - Bianchi 2005: Luca Bianchi, Urbain VIII, Galilée et la tout-puissance divine, in F. Beretta (ed.), Galilée en procès, Galilée réhabilité?, Éditions Saint-Augustin, Saint-Maurice 2005.
  5. - Bianchi 2011: Luca Bianchi, «Mirabile e veramente angelica dottrina». Galileo e l’argomento di Urbano VIII, in M. Bucciantini, M. Camerota e F. Giudice (ed.), Il Caso Galileo, una rilettura storica, filosofica, teologica. Olschki, Florence 2011.
  6. - Blumenberg 1999: Hans Blumenberg, La légitimité des Temps modernes. Traduit de l’allemand par M. Sagnol, J.-L. Schlegel et D. Trierweiler, avec la collaboration de M. Dautrey, Gallimard, Paris 1999.
  7. - Blumenberg 2006: Hans Blumenberg, Paradigmes pour une métaphorologie, trad. D. Gammelin, Vrin, Paris 2006.
  8. - Campanella 2001: Tommaso Campanella, Apologia pro Galileo / Apologie de Galilée, éd. et tr. M.-P. Lerner, Les Belles Lettres, Paris 2001.
  9. - Copernic 2015: Nicolas Copernic, De Revolutionibus orbium cælestium. Des Révolutions des orbes célestes, éd. critique, traduction et notes par M.-P. Lerner, A.-P. Segonds et J.-P. Verdet, avec la collaboration de C. Luna, I. Pantin et D. Savoie, Les Belles Lettres, Paris 2015.
  10. - Des Places 1937: Édouard Des Places, La portée religieuse de l’Epinomis», «Revue des Études grecques», 50 (1937), pp. 321-328.
  11. - Garber 2006: Daniel Garber, Les limites du monde, in J.-L. Marion et M. Fichant (éd.), Descartes en Kant, PUF, Paris 2006, pp. 349-360.
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  16. - GW: Johannes Kepler Gesammelte Werke, C.H. Beck, Munich, 1937-.
  17. - Husserl 1950: Edmund Husserl, Idées directrices pour une phénoménologie, tr. P. Ricoeur, Gallimard, Paris 1950.
  18. - Husserl 1954: Husserl, Die Krisis der europäischen Wissenschaften (Husserliana VI), éd. W. Biemel, Nijhoff, Den Haag 1954.
  19. - Kambouchner 2019: Denis Kambouchner, La Révélation en abîme. Remarques sur la lettre à Chanut du 6 juin 1647, in O. Ribordy et I. Wienand (éd.), Descartes en dialogue, Schwabe, Basel 2019, pp. 3-14.
  20. - Kepler 1984: Johannes Kepler, Le secret du monde, éd. A. Segonds, Les Belles Lettres, Paris 1984.
  21. - Lystopad 2017: Iryna Lystopad, Un platonisme original au XIIe siècle: métaphysique pluraliste et théologie trinitaire dans le De Unitate d’Achard de Saint-Victor, Thèse, EPHE, Paris 2016.
  22. - Marion 1981: Jean-Luc Marion, Sur la théologie blanche de Descartes. Analogie, création des vérités éternelles et fondement. Paris, Presses universitaires de France, 1981, édition corrigée et complétée, 1991.
  23. - Mehl 2013: Édouard Mehl, La philosophie au tribunal de la théologie? Sur la dédicace des Méditations de Descartes à la Faculté de Théologie de la Sorbonne, «Revue des Sciences Religieuses», 87 (2013), 4, pp. 427-449.
  24. - Mehl 2018: Édouard Mehl, Révolution copernicienne et métaphysique de la grandeur: Copernic, Descartes, Pascal, «Les Études Philosophiques», (2018), 2, pp. 251-267.
  25. - Mehl 2019: Édouard Mehl, Descartes et la fabrique du monde. Le problème cosmologique de Copernic à Descartes, PUF, Paris 2019.
  26. - Oresme 1968: Nicole Oresme, Le livre du ciel et du monde, éd. A.D. Menut et A.J. Denomy, traduit avec une introduction A. D. Menus, The University of Wisconsin Press, Madison, Milkwaukee, Londres 1968.
  27. - Rheticus 1982: Georg Joachim Rheticus, Narratio Prima [et autres textes], édition et traduction H. Hugonnard-Roche et J.-P. Verdet, avec la collaboration de M.-P. Lerner et A. Segonds, Studia Copernicana XX, Ossolineum, Wroclaw, Varsovie, Cracovie, Gdansk, Lodz 1982,
  28. - Ricci 1999: Saverio Ricci, La fortune de Giordano Bruno en France à l’époque de Descartes, in Descartes et la Renaissance. Actes du colloque de Tours, 22-24 mars 1996, Champion, Paris 1999, pp. 407-440.
  29. - Trego 2019: Kristell Trego, L’impuissance du possible. Émergence et développement du possible, d’Aristote à l’aube des temps modernes, Vrin, Paris 2019.

Édouard Mehl, La Puissance et son nombre, d’Abélard à Kepler in "RIVISTA DI STORIA DELLA FILOSOFIA" 4/2021, pp 668-685, DOI: 10.3280/SF2021-004004