Questo volume dà conto di una ricerca nazionale che ha coinvolto quattro gruppi di ricerca delle università di Trento, Bolzano, Trieste e della Calabria: una ricerca, che ha adottato la metodologia d'indagine della Grounded Theory costruttivista, sulle dinamiche relazionali e sociali con cui viene vissuta la condizione di genitori in particolare "incertezza", che affrontano l'impegno di essere madri e padri da posizioni sociali poco conformi agli stereotipi di presunta normalità familiare: in alta conflittualità, in grave precarietà economica, immigrati forzati, genitori LGBTQ+.
Il testo offre anche la prospettiva adottata dai servizi sociali, còlta a partire dalla voce delle e degli assistenti sociali che incontrano questi genitori e queste genitrici, proiettano o meno attese e pregiudizi, avviano relazioni d'aiuto più o meno efficaci, intravedono o meno piste possibili di cambiamento.
Il volume, dunque, da un lato mette in luce la prospettiva di genitori e genitrici, per generazione biologica e/o per investimento affettivo, psicologico, di accudimento e accompagnamento alla vita adulta; dall'altro consente di cogliere lo sguardo e le riflessioni dei "professionisti dell'aiuto", che dai servizi delle istituzioni pubbliche o da organismi di terzo settore incontrano condizioni di genitorialità usualmente rappresentate come "sfavorevoli" o addirittura "inadeguate".
Si mostrano gli esiti di una ricerca sia sociologica che di servizio sociale, mirata non solo a comprendere la realtà "problematica" osservata e ascoltata, ma anche a suggerire interrogativi utili a intraprendere concrete azioni trasformative, di riconoscimento e sostegno delle persone coinvolte, per imboccare nuove piste di intervento, nei contesti di vita, in relazione alle politiche da cui si articolano i sistemi di welfare entro cui agiscono gli assistenti sociali.

Luigi Gui è sociologo e assistente sociale. PHD, è professore associato nel Dipartimento di Studi Umanistici dell'Università di Trieste, dove insegna Servizio sociale e Politiche sociali. Tra le sue recenti pubblicazioni: "Poverty and generative welfare: perspectives for a new approach to social intervention", in Cataldi S., Iorio G. (ed.), Social love and critical potential of people (con T. Vecchiato, Routledge, 2023); "Essere riconosciuti, riconoscere e riconoscersi: l'esperienza dei genitori e degli assistenti sociali", in A. Sicora, S. Fargion, Costruzioni di genitorialità su terreni incerti. Quale ruolo per il servizio sociale? (con M. Sanfelici, il Mulino, 2023).