Public and Private Spaces in Edo-Tokyo: Continuity and Transformation Across Time

Although the public-private distinction has long served as a fundamental analytical category within Western social and spatial thought, its applicability beyond Euro-American contexts requires careful critical reflection. This issue of «Storia urbana» explores how public and private spaces were configured, negotiated, and transformed in Edo-Tokyo across early modern, modern, and contemporary periods. Treating space as a product of social practices as well as institutional and regulatory frameworks, the contributions examine the interrelations among physical environments, everyday uses of space, socio-economic relations, and forms of urban governance. Edo-Tokyo offers a particularly valuable case study due to its historical continuity as an urban site, despite profound political, social, and material transformations from the feudal capital Edo to the imperial centre and global metropolis renamed Tokyo. Here, inherited spatial patterns persisted alongside imported Western models, generating moments of conflict, hybridisation, and innovation. By foregrounding both continuity and change, the active role of communities and cultural practices in shaping urban space is emphasised, and Edo-Tokyo is presented as a particularly revealing lens for analysing how the boundaries between public and private space have been historically defined, regulated, and contested.

Sebbene la distinzione tra pubblico e privato abbia a lungo svolto la funzione di ca-tegoria analitica fondamentale all’interno della riflessione di matrice occidentale su spa-zio e società, la sua applicabilità al di fuori dei contesti euro-americani richiede un’at-tenta riflessione critica. Questo numero di «Storia urbana» esamina le modalità attra-verso cui gli spazi pubblici e privati sono stati configurati, negoziati e trasformati dalla Edo della prima età moderna sino alla Tokyo moderna e contemporanea. Considerando lo spazio come prodotto delle pratiche sociali e degli assetti istituzionali e normativi, vengono qui analizzate le interrelazioni tra ambiente fisico, pratiche quotidiane, relazio-ni socioeconomiche e governance urbana. Edo-Tokyo costituisce un caso di studio par-ticolarmente significativo per la continuità storica del sito urbano, che ha conosciuto profondi mutamenti politici, sociali e materiali, dallo sviluppo di Edo come capitale shogunale alla trasformazione in centro imperiale e metropoli globale con il nome di Tokyo, dove l’incontro tra concezioni spaziali tradizionali e modelli occidentali impor-tati ha generato dinamiche di conflitto, ibridazione e innovazione. Individuando al con-tempo elementi di continuità e di cambiamento e ponendo in luce il ruolo attivo delle comunità e delle pratiche culturali nella configurazione dello spazio urbano, Edo-Tokyo è qui proposta come un osservatorio privilegiato per analizzare le modalità storiche at-traverso cui i confini tra pubblico e privato sono stati definiti, regolamentati e contesi.

Parole chiave:Edo-Tokyo Spazio pubblico Spazio privato Storia urbana Pratiche spaziali Modernizzazione Governance urbana Vita quotidiana

Rosa Caroli, Public and Private Spaces in Edo-Tokyo: Continuity and Transformation Across Time in "STORIA URBANA " 181/2025, pp 5-20, DOI: 10.3280/SU2025-181001