Perché gli studenti si annoiano in classe e sono psicologicamente stressati, già prima di entrare a scuola? Perché smettono di frequentare le lezioni e non sono più legati affettivamente alla loro classe? Perché non ritengono più importante concludere gli studi?
La presente ricerca, condotta presso alcuni comuni della provincia di Milano, ha avuto come obiettivo l'individuazione delle cause della dispersione scolastica.
Il fenomeno, di natura molto complessa, non include solamente l'abbandono scolastico in senso stretto, ma riguarda anche altre situazioni, che da alcuni anni stanno emergendo con una certa evidenza: i fenomeni di disaffezione e crisi del senso di appartenenza alla dimensione scuola-classe e i casi di inadempienza scolastica (il ragazzo è iscritto a scuola, ma non frequenta o è presente per un numero di ore molto ridotto)
L'indagine è stata condotta su più livelli: somministrazione in classe di un questionario ad un campione di studenti del primo biennio delle scuole superiori, focus-group con testimoni privilegiati, interviste biografiche ad alcuni ragazzi che hanno interrotto (da almeno due anni) la frequenza scolastica.
In base alle informazioni raccolte, è possibile superare gli stereotipi sull'abbandono scolastico inteso come fenomeno circoscritto alle classi sociali più svantaggiate, emergono atteggiamenti e dinamiche psicologiche largamente influenzate dal contesto sociale e familiare dei giovani, che non riuscirebbe a trasmettere in modo adeguato l'importanza e il valore della formazione scolastica per il futuro dei giovani stessi. Dallo studio emergono inoltre alcune possibili piste di lavoro, soprattutto nella dimensione scolastica e della formazione-lavoro.

Walter Nanni, sociologo, per diversi anni consulente di enti locali ed organizzazioni non-profit sui temi della ricerca e della progettazione sociale, attualmente è responsabile dell'Ufficio Studi di Caritas Italiana.