La travagliata vita di Poullain de la Barre, singolare pensatore francese della seconda metà del XVII secolo, rispecchia l'inquietudine dei suoi tempi: giovane studente di teologia alla Sorbonne, seguace del razionalismo cartesiano, poi sacerdote cattolico, ed infine convertito al calvinismo, dopo la revoca dell'Editto di Nantes, troverà rifugio e lavoro nella ospitale città di Ginevra.

Analizzandone il rapsodico pensiero politico Maria Corona Corrias coglie nei suoi scritti le premesse culturali e filosofiche di quel femminismo che può definirsi "moderno" nella accezione più completa del termine, poiché si distingue dai precedenti movimenti per il suo metodo emancipazionalista e riformista. Questo originale risultato è dovuto al fecondo apporto delle maggiori correnti filosofico-politiche dell'epoca, dal razionalismo al giusnaturalismo.

In particolare nella prima parte del volume l'autrice offre uno stimolante inquadramento dei diversi tipi di "femminismo" utilizzando le categorie interpretative proprie della storia del pensiero politico e combinandole con gli approcci a quegli "women's studies" che, in questi ultimi decenni, hanno investito e coinvolto le più ampie aree disciplinari a cominciare da quei settori della ricerca storica, mai come oggi, impegnate a misurarsi con l'esplodere di nuovi progetti, modelli e fenomeni di convivenza umana.

Maria Corona Corrias è professoressa associata di Storia delle dottrine politiche alla facoltà di Scienze Politiche dell'Università di Cagliari; dove ha anche insegnato Storia del Risorgimento. Ha studiato prevalentemente il pensiero politico dell'Ottocento pubblicando ricerche monografiche e numerosi saggi sui maggiori esponenti sardi del periodo (Asproni, Tuveri, Siotto-Pintor), con particolare riferimento ai problemi politico-religiosi. Da circa un decennio ha approfondito diverse tematiche inerenti alla "questione femminile" che trovano in questo lavoro compiuta espressione. È socia fondatrice del Cisdoss (Centro interuniversitario di studi sulle donne nella storia e nella società).