La ripresa degli studi economico territoriali di questi ultimi anni è venuta sottolineando sempre più l'esistenza di elementi di eterogeneità temporale e spaziale nei processi di sviluppo, elementi che non possono essere fatti risalire semplicisticamente a più o meno vaghe teorie degli stadi. In questo senso l'economia regionale costituisce un elemento innovativo all'interno delle scienze sociali ed in particolare di quelle economiche, coagulando interessi altrimenti disattesi e producendo stimoli, se non ancora risultati, che vanno in direzioni finora trascurate. Uno dei principali motivi del rinnovato interesse per il territorio sotto un profilo economico può infatti essere ricollegato all'insoddisfazione verso l'assolutismo del tradizionale modello di sviluppo che privilegia la concentrazione del capitale, l'alta intensità degli investimenti e la crescente concentrazione territoriale. La ripresa degli studi di economia regionale può dunque essere interpretata anche come una ripresa della teoria dello sviluppo.

Questo lavoro, nell'ottica delineata, tenta di dimostrare, con un'analisi di carattere teorico e metodologico e con alcune ricerche a livello europeo, che l'economia dello sviluppo non può prescindere dalla specificazione del tempo e dello spazio in cui si collocano i fenomeni che analizza: solo in questo modo possono essere evidenziate quelle variabili che stanno alla radice dei differenti sentieri di sviluppo.

Silvio Goglio (1948) è professore associato di economia politica presso l'università di Trento. Ha compiuto i propri studi presso l'università di Trento, l'Istao di Ancona e la City University of New York. Ha curato il volume "ltalia: centri e periferie" (Angeli, 1982) ed ha scritto articoli su vari argomenti di economia politica e sullo sviluppo economico.