Nell'ultimo decennio si è registrata una tendenziale riscoperta del ruolo dei 'corpi sociali intermedi', la cui importanza è stata rivalutata tanto dal dibattito scientifico, quanto all'interno dell'agenda politica, a seguito del riconoscimento della centralità di una cittadinanza pensata ed esperita per mezzo del coinvolgimento dei soggetti che ne sono latori. I principi cardine dell'intervento sociale, prima, e le modalità di presa in carico, poi, sono state ripensate in relazione a requisiti di diretta responsabilizzazione dell'utente - potenziale od effettivo - ed hanno dato luogo, da parte della pubblica amministrazione, ad una domanda sempre più consistente di monitoraggio delle istanze e del grado di soddisfazione dei residenti, atta a supportare l'efficace e l'efficiente operare in base ai canoni della sussidiarietà.

Si è così generato un rinnovato interesse verso le condizioni che possono porre il sapere metodologico e gli strumenti di raccolta ed elaborazione dell'informazione "al servizio" delle esigenze di "ascolto" della popolazione, al fine di programmare e di pianificare l'attività di governo locale non solo per il cittadino, ma con il cittadino. Tale filone di studi, in cui rientra il volume, si propone di elaborare un modello per il riconoscimento degli elementi fondanti della partecipazione e della solidarietà tra i residenti, per la loro traduzione in risorse ed in fattori chiave per il rilancio dell' habitat , per la riappropriazione dello spazio in cui pubblico e privato si incontrano, dove gli interessi dei singoli diventano interessi condivisi.

Gli obiettivi conoscitivi alla base del percorso di approfondimento, realizzato attraverso un'indagine, traggono spunto dalle specifiche richieste formulate dall'Amministrazione comunale della Città di Bra, ma si prospettano come occasione per definire e testare un modo di procedere, per validare una procedura di integrazione di tecniche di rilevazione quali-quantitative aventi natura socio-antropologica. La pubblicazione dei risultati dunque, oltre a costituire ritorno dell'informazione ai diretti interessati, rappresenta una modalità per mettere a disposizione dei soggetti interessati a riflettere sulle strategie di monitoraggio dei bisogni quotidiani o sulle condizioni affinché essi divengano oggetto dell'attenzione dell'ente pubblico, orientamenti sulla "centralità della persona" e di coinvolgimento dei cittadini nella soluzione dei problemi.

Guido Lazzarini è professore di Sociologia presso la Facoltà di Economia di Torino e fa parte del Dipartimento di Scienze Sociali. È autore di numerosi studi e ricerche. Tra i volumi più recenti: Razionalità e senso in un passaggio d'epoca , 1999; Sociologia e ordine sociale , 1993; La società multietnica , 1993.

Anna Cugno , dottore di ricerca in Sociologia, è professore a contratto dell'Università degli Studi del Piemonte Orientale 'A. Avogadro'. È autrice di diverse pubblicazioni fra le quali si ricordano: Capacità di orientamento ed azioni positive: un intreccio dai contorni incerti , 2002; L'attivazione comunitaria in un contesto in transizione , 2000, Sfide formative: un progetto a dimensione del mutamento , 1999.