Gli anni ottanta come età del disincanto? parrebbe di si, dati i fiumi d'inchiostro che si spargono sulla crisi delle ideologie. Ma la loro piena minaccia di travolgere non soltanto miti dominanti fino a tempi recentissimi, ma anche molti dei risultati che le scienze sociali hanno faticosamente acquisito in oltre un secolo di sviluppo.

Una riflessione quindi s'impone, e non soltanto sul tema della stratificazione sociale cui questo saggio è dedicato. Si tratta di uno snodo classico della teoria sociologica, che l'ha vista impegnata fin dalle origini e ha dato luogo a buona parte dei suoi frutti più stimolanti. Un tema che appare quanto mai opportuno riprendere in un momento di crisi dei paradigmi tradizionali di analisi, di fronte al nuovo mito di una società "postindustriale" che tutto e tutti frammenterebbe entro un melting pot sociale sostanzialmente indecifrabile.

In questa chiave vengono ripercorsi i momenti più significativi della teoria delle classi e della stratificazione sociale fattisi luce negli ultimi decenni, venendo a porsi come elementi essenziali di un dibattito tuttora fecondo. L'intento è di inserire tali contributi all'interno di una trama logico-concettuale coerente, tale da costituire, insieme, una sintesi di quanto acquisito ed uno stimolo per ulteriori riflessioni e sviluppi.

Le ombre di Marx e Weber, come appare evidente da tutto il percorso, si stagliano nettamente all'orizzonte; è ancora con le loro formulazioni che si tratta in ultima analisi di fare i conti, ma in una prospettiva di íntegrazione, del tutto diversa da quella prospettata da una tradizione che ha voluto porre l'una contro l'altra due linee di pensiero che, per quanto distinte, non appaiono necessariamente in rotta di collisione

Nino Salamone è ricercatore confermato. Insegna e svolge attività di ricerca presso il Dipartimento di sociologia e scienza politica dell'Università degli studi di Milano, e collabora all'insegnamento di sociologia presso l'università L. Bocconi. Oltre a Struttura e transizione (1976) e Le cause sociali della rivoluzione industriale (1978) ha pubblicato alcuni volumi in collaborazione e diversi articoli e saggi in tema di sociologia economica, del lavoro e dell'organizzazione. Si occupa attualmente di problemi dello sviluppo e della modernizzazione.