Conoscere quanto più è possibile del futuro è da sempre uno dei maggiori bisogni e problemi dell'uomo. Interessi, attese, sono tutti riferiti al futuro, immediato o più o meno lontano.

Si deve indagare sulla natura del futuro e, in via strumentale, sulla natura della conoscenza cui si tende: ed in quanto si tende a conoscenze obiettive - tali, cioè, per i presupposti di validità accettati come non opinabili - deve trattarsi di conoscenza scientifica.

La scienza ci può illuminare circa il futuro solo in ragione delle connessioni che essa individua tra fatti (passati) ed evenienze (future), e in quanto abbiamo una conoscenza limitata di tali fatti, e delle loro incidenze sul futuro, la nostra conoscenza scientifica ci potrà indicare soltanto delle probabilità, mai delle certezze.

L'obiettivo e il compito delle nuove tecniche di previsione, ed in questo sta anche l'interesse che suscitano, è anzitutto quello di fornire ai responsabili delle decisioni, tanto nel settore pubblico quanto in quello provato, una linea di condotta che, insieme alla possibilità di tendere ai fini consapevolmente prestabiliti, consenta loro di impegnarsi in una giusta direzione, evitando i rischi accidentali.

I saggi contenuti nel volume intendono offrire una panoramica sulle possibilità, le metodologie e le implicazioni per la vita economica e sociale, delle tecniche di previsione scientifica e tecnologica. Il testo è corredato da una ampia bibliografia ragionata sull'argomento.