Questo volume vuole essere una ricostruzione storica dell'antica emigrazione dei piemontesi della vicina Provenza dall'epoca dell'Unità d'Italia ai giorni nostri, attraverso la ricerca e il coordinamento di tutti quegli elementi che possono ricomporre nella loro varietà di origine e di sostanza un quadro complessivo che valga a restituire alla memoria ed alla conoscenza delle classi giovani le vicende di una trasmissione che anche nelle sue grandi linee è stata dimenticata dalle storie. Grazie all'esplorazione di archivi e ai contributi di ricerche parziali già compiute si è voluto dare un quadro generale di questa emigrazione dimenticata e pur così importante per l'attuale struttura sociale della Francia meridionale.

Si è trattato di ritrovare un filo di continuità di una storia che non ha quasi mai avuto il conforto di un'attenzione ufficiale: questa impostazione, infatti, si regge soprattutto sull'elemento sociale e umano che è alla base di quelle buone relazioni che solo negli ultimi cinquant'anni si sono allargate anche ai rapporti politici e ufficiali dei due stati. Infatti da quando l'Italia si è affacciata alla ribalta internazionale con la fine del proprio Risorgimento e la proclamazione della propria capitale storica, Roma (20 settembre 1870), l'insieme delle relazioni tra l'Italia e la Francia è stato dominato da fattori quasi permanenti di crisi e da violenti contrasti. Di queste situazioni fecero spesso le spese le regioni confinanti, la Provenza, la Savoia, il Piemonte e la Liguria, coinvolte tutte nel discorso politico generale che non le riguardava direttamente, ma le travolgeva senza riguardi.

Romain H. Rainero è professore ordinario di Storia contemporanea presso la Facoltà di Scienze Politiche dell'Università degli Studi di Milano dopo aver insegnato presso la Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università degli Studi di Genova. È stato professore invitato presso molte università straniere, tra le quali Parigi (Institut d'Etudes Politiques), Aix en Provence, Nizza, ed ha tenuto seminari e cicli di lezioni presso molte università italiane e straniere. Attualmente è professore invitato presso l'Università di Nice-Sophia Antipolis che gli ha conferito nel 1997 il titolo di "Dottore Honoris Causa" in Lettere, Arti e Scienze Umane. Nel 1998 il presidente della Repubblica francese Chirac gli ha conferito il grado di Ufficiale della Legion d'Onore per la sua attività scientifica a favore della cooperazione tra la Francia e l'Italia. È membro straniero della Académie des Sciences d'Outre-Mer di Parigi, della Académie Royale des Sciences d'Outre-Mer di Bruxelles, e della Académie du Var di Tolone.