Quello della criminalità ambientale è un argomento che, anche se sta ricevendo attenzione crescente sia a livello accademico che politico, viene ancora nel complesso considerato "di nicchia". Eppure, le sue devastanti conseguenze sono sempre più evidenti, a partire dal consumo e dallo sfruttamento di sistemi naturali alla base dei delicati equilibri che regolano la salute del nostro pianeta e dei suoi abitanti.
Questo libro si pone come un'introduzione a un tipo criminalità ambientale particolarmente problematica e difficile da affrontare: il traffico di specie protette. Piante e animali selvatici o in via di estinzione sono infatti spesso al centro di lucrativi mercati illegali, frequentemente di natura transnazionale, e sempre più facilitati dalle possibilità offerte dal commercio online.
Basato principalmente su un approccio socio-criminologico, inquadrandosi nella tradizione della criminologia ambientale, questo volume si fonda anche su nozioni e studi legali, di ecologia e di informatica, riconoscendo come una trattazione scrupolosa e aggiornata di questi temi non sarebbe forse possibile senza aprirsi al lavoro importante svolto in tema di commercio di specie protette da altre discipline. Per esemplificare concretamente alcune delle sfide, ma anche i vantaggi, della ricerca interdisciplinare in materia di traffico di specie protette, nella sua parte conclusiva il libro presenta i risultati del progetto "FloraGuard: contro il commercio illegale delle piante in via di estinzione", diretto dall'autrice.

Anita Lavorgna è professoressa associata di Criminologia all'Università di Southampton, dove insegna e svolge attività di ricerca sulla criminalità informatica, organizzata e sui danni sociali digitali, spesso in un'ottica comparativa con l'Italia. Nella sua ricerca, di carattere internazionale e interdisciplinare, unisce criminologia, studi socio-legali e web science. Dal 2018 al 2021 ha diretto il progetto di ricerca "FloraGuard: contro il commercio illegale delle piante in via di estinzione", finanziato dal Consiglio per la Ricerca Economica e Sociale del Regno Unito (UK ESRC), da cui questo libro trae origine.