I contributi raccolti in questo volume presentano i primi risultati di un progetto di ricerca in corso presso il Dipartimento di Scienze del Linguaggio dell'Università per Stranieri di Perugia, finalizzato alla raccolta di dati linguistici relativi all'acquisizione dell'italiano come lingua non materna e allo studio delle condizioni di erosione dell'italiano come L1.
La prima parte del volume raccoglie ricerche sull'acquisizione di specifiche categorie linguistiche da parte di apprendenti selezionati in gruppi di lingua madre omogenea, caratterizzata da maggiore o minore distanza tipologica rispetto all'italiano: cinese/giapponese (N. Brunetti), giapponese/inglese (E. Bianchi), inglese (F. Rosi), tedesco (N. Santeusanio).
La seconda parte si concentra invece sul tema dell'erosione delle competenze linguistiche in italiano, tanto in contesti di contatto asimmetrico con altre lingue (C. Celata e J. Cancila), quanto in condizioni patologiche (J. Cancila).
Nella sua complessità, questa rassegna di studi empirici si propone alla comunità scientifica come fonte di dati e di stimoli per la ricerca in un settore, quale quello dell'acquisizione e perdita di categorie linguistiche, che in Italia e per l'italiano continua ad offrire inesplorate potenzialità di crescita e sviluppo.

Lidia Costamagna insegna Psicolinguistica e Fonetica e Fonologia all'Università per Stranieri di Perugia. Ha pubblicato per FrancoAngeli La fonologia dell'interlingua, in collaborazione con Stefania Giannini (2003).
Stefania Scaglione insegna Sociolinguistica e Linguistica Sociale all'Università per Stranieri di Perugia. Ha pubblicato per FrancoAngeli Attrition. Mutamenti sociolinguistici nel lucchese di San Francisco (2000).