Nelle più importanti ricerche succedutesi dagli anni '60 fino ai primi anni '90 l'immagine del sindaco ha assunto forma diversa in relazione sia ai percorsi di carriera via via tracciati che al ruolo esercitato nello specifico ambito della politica locale. Da queste ricerche sono emerse almeno tre diverse figure di sindaco: il "sindaco notabile", il sindaco "imprenditore politico per conto del partito", il sindaco "primus et solus".
Oggi di quale figura possiamo parlare? Si può rispondere solo contestualizzando il ruolo del sindaco all'interno di una rinnovata relazione centro-periferia e all'interno di uno spazio politico locale radicalmente modificato dalle riforme relative alla sua elezione, alle innovazioni intervenute negli Enti Locali e alla radicale trasformazione del sistema dei partiti. Sicuramente è possibile parlare di un sindaco "imprenditore di policy", quasi completamente departitizzato, posto al vertice del potere dell'amministrazione comunale, ma del tutto privo dei vecchi legami che caratterizzavano il suo ruolo. Rispetto a questo quadro, il giovane sindaco può essere considerato un parvenu oppure il rappresentante di una nuova generazione politica che si affaccia alla periferia del sistema con caratteristiche profondamente rinnovate, tali da configurare un nuovo modello di amministratore? Sicuramente siamo di fronte a un nuovo attore politico locale, di cui il volume intende tracciare l'identikit.

Antonello Canzano è docente di Sociologia dei fenomeni politici presso l'Università "G. d'Annunzio" di Chieti-Pescara; è autore di numerosi volumi, tra cui Credenza normativa e sistema politico in F.A. von Hayek (Edizioni Scientifiche Sigraf 2004); Dall'enclave bianca all'iperpluralismo (Rubbettino 2007); Gli amministratori di An. Un profilo sociopolitico (Rubbettino 2009).