La storia italiana è segnata dall'esperienza della migrazione. Da tale esperienza sono emerse varie forme e rappresentazioni di identità etnica, culturale, sociale: quelle connesse al Paese d'origine degli emigrati, alla loro cultura, ai ruoli sociali sostenuti, e quelle connesse al Paese di arrivo, con la sua nuova cultura e i nuovi ruoli sociali da sostenere.
Il volume esplora il repertorio identitario che si manifesta, in un contesto di ricerca etnografica, attraverso le pratiche comunicative adottate dai membri di famiglie trigenerazionali d'origine italiana residenti in Australia. In particolare, si propone di individuare la gamma di usi e funzioni delle lingue parlate dai componenti famigliari, di identificare le pratiche di trasmissione linguistica e socializzazione a valori e aspetti di identità "italiana", e di caratterizzare il legame lingua-identità attraverso le generazioni.
La nozione di identità viene intesa non tanto, o non solo, come attributo stabile dell'individuo, ma come repertorio emergente e situato, che si costituisce cioè, almeno in parte, grazie all'interazione e in relazione al particolare contesto in cui questa ha luogo.

Anna Ciliberti è professore di Linguistica Applicata presso l'Università per Stranieri di Perugia, dove dirige il Master in Didattica dell'Italiano lingua non materna. Di recente ha pubblicato con R. Pugliese e L. Anderson Le lingue in classe: discorso, apprendimento, socializzazione, Roma 2003.