Questo volume esplora le declinazioni della distanza sociale - oggettiva, soggettiva e, all'interno di quest'ultima, percepita, agita e subita - nel Mezzogiorno d'Italia. In particolare, vengono presentati e analizzati i risultati dell'indagine nazionale sul tema della distanza sociale condotta nelle città di Bari, Reggio Calabria, Messina e Palermo. I contributi di analisi raccolti in questo volume mettono in evidenza le specificità del contesto territoriale, socio-economico e politico delle aree urbane meridionali e la loro influenza sulle diverse componenti della distanza sociale.
In un'area geografica dell'Italia in cui è avvenuta una diversa modernizzazione, caratterizzata da contraddittorietà e ambivalenze, le osservazioni empiriche sottolineano in maniera rilevante due aspetti. Il primo consiste nella persistente forza degli elementi di stratificazione sociale tipici del Sud e nell'influenza che le divisioni dello spazio fisico-urbano esercitano sui comportamenti e i destini degli individui e dei gruppi sociali che abitano le città meridionali. Il secondo riguarda la combinazione e la mescolanza dei diversi fattori che disegnano le varie forme di distanza sociale nelle realtà urbane analizzate.

Pietro Fantozzi è professore ordinario di Sociologia dei fenomeni politici presso la Facoltà di Scienze politiche dell'Università della Calabria. Tra le sue pubblicazioni: Politica e mondo globale (con A. Montanari, a cura di), Carocci, 2008; Manuale di sociologia politica (con A. Costabile e P. Turi, a cura di), Carocci, 2006; Potere politico e globalizzazione (a cura di), Rubbettino, 2004; Giovani in Calabria (a cura di), Rubbettino, 2003; Politica, istituzioni e sviluppo. Un approccio sociologico (a cura di), 2001, Rubbettino.
Antonio La Spina è professore ordinario di Sociologia presso la Facoltà di Scienze della formazione dell'Università di Palermo. Insegna anche Valutazione delle politiche pubbliche nell'Università Luiss di Roma. Tra le sue pubblicazioni: Comunicazione pubblica e burocrazia (con A. Cangemi), FrancoAngeli, 2009; Le autorità indipendenti (con S. Cavatorto), Il Mulino, 2008; I costi dell'illegalità. Mafia ed estorsioni in Sicilia (a cura di), Il Mulino, 2008; Mafia, legalità debole e sviluppo del Mezzogiorno, Il Mulino, 2005; La Politica per il Mezzogiorno, Il Mulino, 2003; Lo Stato regolatore (con G. Majone), Il Mulino, 2000.